Expiation

Thèmes : Série judiciaire / Milieu financier / Société contemporaine
Romance : 5 % / Bromance : 40 % / Paternalisme : 0% / Féminisme : 0 % *

Kim Seok-joo est avocat. Ambitieux et sûr de lui, il travaille pour la firme dirigée par Cha Yeong-wu, qui ne représente que des clients ultra fortunés et des entreprises haut de gamme et recourt souvent à l'illégalité. Au cours d'un mariage, Kim Seok-joo fait la connaissance de Lee Ji-yun, qui doit prochainement commener un stage dans la firme. La jeune femme n''apprécie pas vraiment maître Kim qui est peu de temps après victime d'un accidant qui lui fait perdre la mémoire. S'ouvre alors devant lui de nouvelles perspectives et une nouvelle vie...

A New Leaf est un drama étonnant, bénéficiant d'un très beau casting : Kim Myung-min, Park Min-young, Kim Seo-hyeong ou encore Oh Jung-se. J'ai été assez surprise de la tournure du scénario qui s'aventure dans les chemins de la finance (la société d'avocats est plutôt spécialisée dans la défense de clients qui ne sont pas à plaindre) avec une multitude de termes que je ne maîtrise absolument pas et qui ne suit pas les sentiers battus.

Le personnage de Seok-joo est au coeur de l'histoire. C'est son évolution et son changement qui porte l'intrigue de bout en bout. Il passe du statut de sale type près à tout pour gagner un procès à fils aimant et défenseur des laissés pour compte. C'est un drama intimiste sur quelqu'un qui redécouvre la vie et son histoire en particulier, qui s'interroge sur le bien fondé des choses qui l'entourent et sur leur légitimité. Le monde dans lequel il évolue (cette société d'avocats, leurs alliés, leurs fréquentations dirigent le monde et choisissent qui va survivre et qui va "mourir") est hautement toxique. Il va s'en rendre rapidement compte, tout en essayant de s'accrocher, et en tentant de changer les choses de l'intérieur (le procès pour meurtre du début de la série), puis en quittant enfin la firme. D'ailleurs, lorsqu'il passe la porte pour la dernière fois et se retrouve au dehors, le voilà qui respire enfin...

Car Seok-joo découvre peu à peu l'homme qu'il était et qui faisait la honte de son père (avocat des droits de l'homme). Pour décrire le personnage odieux qu'il était, le premier procès auquel le spectateur assiste donne le ton : il défend une société japonaise contre des victimes de travail forcé pendant l’occupation... Il est difficile de trouver pire exemple pour signifier à quel point ce Seok-joo là était abject... Le nouveau Seok-joo veut donc faire table rase de son passé et se racheter, au moins pour lui même, en aidant les plus faibles, pour la première fois de sa vie. En témoigne sa première décision de défendre une

Ce qui est intéressant dans A New Leaf, c'est que la série n'enjolive pas les choses : les salauds gagnent souvent, les victimes ne sont pas toujours entendues ni dédommagées et l'innocence et l'idéalisme en prennent un coup : je pense au procès instruit pas Lee Ji-yun au cours duquel elle fait

La relation de Seok-joo avec son père est très émouvante. Entre les deux hommes, plus aucune communication depuis des années, sinon sous forme d'incompréhension et de reproche. Leurs échanges sont pudiques et tout en retenue. De même, Seok-joo se découvre au cours de la série une fiancée, choisie sans doute pour sa riche famille, menacée de toute part et pour laquelle il va se battre pour réparer les pots cassés...

La série met en lumière petit à petit la malhonnêteté de la société d'avocats de Cha, qui apparaît comme un personnage froid, tirant les ficelles dans l'ombre. Il est un peu compliqué de suivre toutes les conversations entre les divers personnages (parce que je ne maîtrise pas les termes et je ne suis pas familiarisée avec ce monde là) mais le sujet est intéressant et la série, via Seok-joo qui découvre les petites affaires de Cha en même temps que le spectateur, permet d'appréhender toute la complexité et l'horreur de ce milieu-panier de crabes...

Petit à petit, Seok-joo se découvre également lui-même. Il est en réalité devenu une toute autre personne. En témoigne cet enregistrement de lui-même sur une ancienne affaire qu'il écoute vers la fin de la série. Seok-joo et le spectateur ont tous les deux l'impression que le personnage, à ce moment là, écoute la voix d'une toute autre personne. C'est assez troublant.

Kim Myun-min est évidemment le point fort du drama, livrant à nouveau une performance toute en nuances, parfaitement maîtrisée. Le personnage est forcément très émouvant avec son côté un peu paumé (à part Cha et Jin-yu, personne ne sait ni ne doit savoir qu'il est amnésique) qui passe son temps à maintenir une illusion, tout en restant résolu à faire désormais de bonnes choses...

Il est intéressant de noter également que si Seok-joo est amnésique et ne se rappelle que de quelques moments de son enfance, son père, avec qui les rapports sont compliqués et douloureux, devient lui peu à peu victime de la maladie d'Alzheimer. Les deux hommes sont donc tous les deux prisonniers d'un mal similaire, inéluctable pour le plus âgé et sans doute difficilement réparable pour le plus jeune. Leurs échanges n'en sont que plus poignants...

Le personnage de Park Sang-tae, interprété par Oh Jung-se est le plus truculent de la série. Il est l'ami fidèle de Seok-joo, à la fois confident et frère. Oh Jung-se est excellent, il force la sympathie. Lee Seon-hee est une rivale pour Seok-joo au début de l'intrigue. Leurs relations changent au fil du temps et elle est interprétée par la sensationnelle Kim Seo-Hyeong. Une femme de tête.

Il y a, par contre, un personnage qui est laissé un peu de côté, c'est celui Jin-yun, que l'on imagine dès le départ comme le love interest de Seok-joo. Alors, oui, il y a quelque chose entre eux mais la série n'ira pas très loin niveau romance. J'ai appris que A New Leaf avait été amputée de deux épisodes faute d'audience, et peut être que le personnage interprété par Park Min-young en a fait les frais... Elle est davantage présente pendant la première partie de la série mais est négligée sur la fin. C'est dommage. Son petit côté idéaliste était intéressant mais du coup, pas suffisamment exploité, même si elle reste présente jusqu'au bout. Dommage aussi que la romance soit amputée. Elle est juste suggérée... De même, en regardant le dernier épisode, je me suis demandée s'il n'y en avait un autre ensuite car ça me semblait chaud pour terminer...

Je n'ai pas parlé du personnage du jeune juge Jeon, qui s'impose comme le rival de Seok-joo en prenant sa place auprès de Cha et aussi au début dans le coeur de Jin-yun. A l'inverse de Seok-joo qui choisit le bien après avoir connu le mal, Jeon bascule du côté obscur en intégrant l'équipe de Cha... Le personnage n'est pas beaucoup exploité non plus, il reste très secondaire.

La série est crédible n'est jamais simpliste. Les méchants ne sont pas forcément punis, les gentils ne triomphent pas toujours. Elle nous dépeint un monde sans pitié avec ceux qui n'ont pas les moyens, un monde gangréné par la corruption des puissants qui manipulent et pervertissent et dont Cha est est la pépite machiavélique.

La série laisse un peu un goût amer dans le sens où on se dit que la société est tout de même tellement pervertie que c'est inutile de se faire des illusions. D'ailleurs, elle se clot sur Cha, toujours au sommet de la pyramide dans son bureau immaculé. Mais elle laisse de l'espoir avec la porte entrouverte par Seok-joo qui part à la pêche avec son père, rempli d'empathie et de bienveillance... Notre personnage principal ne devient pas un héros en changeant de personnalité, le scénario n'est pas naïf. Il est cet homme ordinaire qui choisit de lutter et de prendre parti pour les victimes, les vraies, dont la série dépeint la détresse.

*Voir page d'accueil de ma liste pour plus d'explications : https://www.senscritique.com/liste/Kdramas_vus/2850094