Encore une dernière chose...

Il y a deux cas de figure avec les épisodes de Columbo : La première série des années 70 et le retour de 1988 à 2003. Autant le dire tout de suite : Mon avis positif concerne la première série de 1971 à 1978. La pause n’a pas fait de bien à la série.

Il y a certes quelques épisodes de la 2e époque qui s'en tirent bien, mais beaucoup ont généralement des scénarios plus tirés par les cheveux (mention spéciales aux fins de la 2e époque, où Columbo devient spécialiste des mises en scène inutiles quand il tient déjà son coupable preuve à l'appui), ou des concepts trop éloignés des épisodes habituels pour tenter de surprendre le spectateur. Outre cela, Falk commençait vraiment à être trop vieux à partir de la deuxième moitié des années 90. Voilà pourquoi je considère les anciens, plus nombreux fort heureusement, comme meilleurs.

La force de la série tient à plusieurs choses :

Le personnage même de Columbo. Ai-je besoin de le décrire ? Si vous avez vu un jour un épisode de Columbo, il cache derrière ses maladresses, sa dégaine miteuse et sa gentillesse, un flair hors du commun, remarquant toujours des petits détails. En tout état de cause, c'est un caractère non seulement peu banal, mais aussi très drôle.

Le blabla. Mais oui. Je dois dire que Columbo enquêtant toujours dans des milieux bourgeois, aisés et cultivés, les auteurs ont pu donner à l'écriture un ton qui tranche avec celui des petits malfrats d'autres séries policières. Il tombe face à des adversaires avec lesquels il peut souvent soutenir des conversations plaisantes à entendre même lorsqu'elles dévient de l'intrigue. Du reste à partir du moment où les meurtriers sont intéressants, les épisodes le sont.

La construction unique. Je n'ai pas souvenir d'avoir jamais vu d'autre série policière dont on connaisse perpétuellement le coupable à l'avance. Ça n'a sans doute jamais été refait par crainte de comparaison, vu la célébrité de cette série. Mais on ne connait pas toujours tout du plan des assassins et pratiquement chaque épisode parvient à rebondir régulièrement.

Évidemment la série en elle-même a pris un coup de vieux, lorsqu'au fil des épisodes on voit Columbo s'extasier devant les exploits technologiques que sont les magnétoscopes, les montres digitales et les ordinateurs de l'époque, c'est assez drôle mais à mon sens, ça donne du charme à l'ensemble. Ajoutez à ça les nombreuses guest stars... et quelles guest stars ! Steven Spielberg à la réalisation, John Cassavetes, Leonard Nimoy, Martin Landau, Faye Dunaway, Donald Pleasance, Johnny Cash, Janet Leigh, Ray Milland, Dick Van Dyke, Leslie Nielsen, Jamie Lee Curtis, William Shatner, j'en oublie.

Tout en ayant des dialogues et des situations appréciables pour des adultes, ça reste une des rares séries policières qui puisse être vue par un enfant sans que vous vous souciez de la violence, qu'elle soit graphique ou verbale. Comme je l'ai dit le langage est au contraire plutôt soutenu, et les meurtres sont généralement hors champ.

Qu'ajouter ? C'est hyper éloigné du type moderne des policiers à la télé, certains s'ennuieront, j'imagine. J'ajoute que je peux tout à fait comprendre que les 725 rediffusions de la série sur la TNT aient fini par agacer du monde, mais ça ne change rien à la qualité de la série en elle-même. Me concernant, cette série continue à me charmer depuis que je suis môme.