Géants en péril

Après les ours noirs, les ours polaires, les loups, les gorilles et grands prédateurs, Gordon Buchanan nous régale d'une nouvelle déclinaison de son concept The [...] Family & Me. La star des documentaires animaliers de la BBC coiffe à nouveau sa double casquette de caméraman et présentateur, et s'immerge cette fois-ci dans le quotidien d'une famille d'éléphants sauvages. Tournés dans l'immense réserve naturelle de Tsavo au Kenya, les deux épisodes d'Elephant Family & Me se révèlent passionnants et riches d'enseignements. Se promenant à pied au milieu de ces géants, qui figurent parmi les animaux les plus dangereux de la savane, Gordon et son guide Benjamin nous offrent d'exceptionnels moments d'intimité avec Wendi, une jeune éléphante inexpérimentée, et sa première-née Wiva, curieuse et insouciante.

En contraste avec le ton léger adopté pour narrer l'apprentissage hésitant de la mère et la fille, le documentaire frappe surtout par deux passages particulièrement marquants. Dans l'un, on y voit un imposant mâle être endormi par une équipe de vétérinaires pour se faire ôter l'énorme câble métallique, résidu d'un piège posé par des braconniers, qui enserre sa patte et lui sectionne les chairs. Dans l'autre, on découvre avec ébahissement un individu doté, par les aléas de la génétique, de colossales défenses, longues de plus de 2 m et pesant environ 50 kg chacune ! Ce Super Tusker, baptisé Satao 2, est l'un des 15 ou 20 spécimens encore vivants au monde. Ou plutôt, était : une rapide recherche sur Internet nous apprend qu'il a lui aussi été victime des braconniers, il y a quelques mois...

Bref, comme tous les productions de Gordon Buchanan, Elephant Family & Me a non seulement le mérite de nous offrir de fabuleuses images de l'un des animaux les plus emblématiques de la planète, mais surtout de nous alerter de manière sensible sur les très réelles menaces d'extinction qui le guettent.