Japan Sinks 2020

Japan Sinks 2020 est un anime apocalyptique en une saison de 10 épisodes adapté du roman La Submersion du Japon de Sakyo Komatsu (1973). L'histoire suit la famille Mutoh qui cherche à échapper au cataclysme qui frappe le Japon : une série de tremblements de terre si violents que le territoire japonais est menacé de sombrer intégralement.
Très cadencée, la série déroule le récit sans perte de rythme, avec un découpage irréprochable. Par rapport aux histoires apocalyptiques qu'on rencontre le plus souvent, à savoir des films de SF hollywoodiens, celle-ci bouleverse les attentes en dépeignant crûment ce que serait la réalité d'une catastrophe de cette ampleur. C'est certainement la caractéristique la plus frappante de la série : la mort y est représentée sans esthétisation ni complaisance, et elle est omniprésente dans un Japon ravagé par les séismes. On est frappé notamment par de longs plans sur des cadavres, y compris de personnages familiers — et c'est là un autre trait marquant de l'histoire : dès les premiers épisodes, il est clair que n'importe qui peut y passer. C'est d'autant plus rude que les personnages sont variés, bien construits et attachants.
De ce fait, l'entrée dans la série est très brutale, puis on parvient peu à peu à anticiper les événements. Une bonne moitié des épisodes m'a laissé l'impression d'une série plombante, mais elle prend vers la fin une direction qui mérite vraiment qu'on reste jusqu'au bout (c'est le dernier épisode qui a fait passer ma note de 7 à 9). Là où on croit d'abord avoir affaire à une course contre la montre dans un simple scénario d'apocalypse, le finale éclaire rétrospectivement la série comme un anime très réussi sur la résilience.
Visuellement, le dessin est anguleux, marqué, ce que j'apprécie plutôt habituellement mais quelques images m'ont tout de même semblé assez laides. Cependant, lorsque le parti-pris graphique fonctionne, il permet une expressivité exceptionnelle (je pense par exemple à la scène de la montgolfière). L'animation m'a en revanche paru régulièrement négligée, avec des passages trop saccadés, des mouvements parasites et des intervalles fantaisistes. La qualité de la bande originale et plusieurs belles idées visuelles rendent néanmoins l'ensemble agréable et le scénario porte de toute façon la série avec une grande efficacité.

Remarque (spoiler)