Les Rolling Stones du Pernambuco

Ave Sangria fait partie de ces groupes de rock qui traversent l’histoire de la musique comme des comètes. Le groupe vient de de Recife, dans l’Etat du Pernambuco. A l’époque, ce coin du Nordeste est à des années lumières de la moderne et cosmopolite São Paulo où triomphent alors le tropicalisme révolutionnaire de Caetano Veloso et Gilberto Gil et le glam rock androgyne des Secos e Molhados. A Recife, terre du maracatu, du coco et du forro, la scène rock est au mieux embryonnaire, avec en fer de lance le musicien Alceu Valença.

Aussi, les chansons d’Ave Sangria qui parlent sans détour de sexe et de suicide sur des gros riffs de rock font scandale dans cette bourgade provinciale ; scandale renforcé par leur usage de maquillage sur scène, leurs cheveux longs et une légende selon laquelle ils s’embrassent sur scène. Cette bande de hippies sulfureux est d’ailleurs surnommée les Rolling Stones nordestins, témoignage de l’époque où le groupe anglais sentait encore le souffre.

Ave Sangria enregistre son premier et unique album en 1974 à Rio de Janeiro. Sans expérience de studio, le groupe est affublé d’un producteur débutant qui ne comprend rien à leur musique ; ce qui fera dire aux membres du groupe que la production d’Ave Sangria est bâclée et aseptisée, et ne rend pas justice à leur son.

Malgré ce côté brouillon, le disque offre un mélange frais et vigoureux de rock psychédélique et de styles nordestins. Plus que le son, l’album est porté par les morceaux bien troussés composés par le chanteur Marco Polo: Hei man, O Pirata, Porque… Un des potentiels tubes est Seu Waldir, une chanson d’amour homosexuelle. Pour le pouvoir en place, c’est la provocation de trop et l’album est interdit.

Malgré la censure, le disque continue de circuler et s’affirme fil des années comme un jalon du rock nordestin. Si le groupe avait persévéré on imagine qu’ils auraient pu avoir une carrière à la Novos Baianos. Mais les regrets, ce n’est pas du genre d’Ave Sangria. De ces espoirs avortés, il ne nous reste cet album, avec ses imperfections, mais quel album !