Un album de bonne facture mais manquant un poil d'originalité

Les années 80, l'époque du Heavy Metal : Iron Maiden développe son statut de groupe de légende grâce à des albums mythiques, Judas Priest impose son style Heavy Speed et son chant clair ô combien impressionnant et Accept produit en 4 ans les 3 meilleurs albums de sa carrière. Beaucoup de groupes se forment et essayent de percer. Mais combien y arrivent vraiment ?

Scanner appartient à la catégorie des groupes n'ayant pas (ou peu) percé. La concurrence est rude et le changement d'une partie du line-up quasiment à chaque opus n'aide pas le groupe à se démarquer. Et pourtant . . . Nous sommes en 1989. Les groupes se battent en duel pour savoir qui sortira la nouvelle bombe Heavy Metal. Mais dans l'ombre, Scanner accouche d'un second opus (avec un nouveau chanteur) du doux nom de "Terminal Earth".

La première chose qui "frappe" chez Scanner, c'est l'influence Accept/Judas Priest. La voix de S.L Coe pourrait s'apparenter à un mix entre ce cher Rob Halford et l'excellent Udo Dirkschneider. J'en prends pour preuve les élancées aigus de sa voix sur "The Law" qui ouvre dignement cet opus avec des riffs classiques mais d'une efficacité à toute épreuve, sur "Touch The Light" qui nous prend aux tripes et nous donne une furieuse envie de chanter ou encore sur "Telemania".
L'influence Accept se ressent aussi par la présence de chœurs présents sur beaucoup de titres comme "Not Alone" (que ne renierait pas Freedom Call), "Buy or Die" ou encore l'excellent "L.A.D.Y" qui clôture cet opus d'une façon remarquable.

Et les instruments dans tout ça ? Si les musiciens ne brillent pas par leur originalité, il faut avouer que ceux-ci ne sont pas des manches.
Comme pas mal de groupes de l'époque, Scanner est composé de deux guitaristes : Tom Sopha qui ne jouera que dans les deux premiers opus et Axel Julius (dit A.J.) qui sera, contrairement à Sopha, présent dans tous les albums du groupe (Et qu'on pourrait affirmer comme leader du groupe). Les riffs se veulent accrocheurs bien que les musiciens ne prennent pas de risque. Il en découle néanmoins des titres rapides et entrainants comme pour "The Law", "The Challenge" ou "Terminal Earth".

Le groupe sait aussi proposer des titres aux riffing plus lourd (comme le fait Accept sur des albums tels que "Balls to The Wall") avec la très sympathique "Wonder" ou encore "L.A.D.Y". Mais le Heavy Metal sans de bons solos, ce n'est plus du Heavy Metal. Scanner ne déroge pas à la règle bien que les guitaristes ne se montrent pas très expressifs. En effet, on remarquera que même si les solos sont bien présents et d'une qualité plus que correct (et heureusement me direz-vous), ils sont souvent courts (trop courts) et ne sont pas du tout mis en avant. Dommage car pour le peu que l'on entend, si le tout avait été plus affiné, plus "épique", nul doute que le groupe rivaliserait sans aucune difficulté avec les maîtres du genre. Un point négatif qui n'aurait au final jamais dû être tant la qualité des musiciens peut se faire ressentir au détour des dix titres qui composent cet opus.

La basse et la batterie ne sont quant à eux pas énormément mis en avant : il faut vraiment tendre l'oreille pour entendre la basse sauf pendant quelques solos où la seconde guitare et la batterie seront en partie mises à l'écart. La batterie quant à elle reste classique comme pas mal d'opus du genre.

S'il est vrai que l'album manque un poil d'originalité, que l'influence de groupes majeurs de la scène Heavy se fait aisément ressentir et que le groupe gagnerait à s'affirmer un peu plus, ce "Terminal Earth" reste un bon album de Heavy Speed qui vous accompagnera dans votre solitude hivernale au coin du feu avec votre sweet Judas Priest en guise de couverture. Un groupe qui n'aura donc jamais percé mais qui mérite qu'on y jette une oreille attentive quand l'envie vous en dira !