Love goes away like the rose fades

Ce jour là (fin 79-début 80) la radio locale distribuait des invitations pour la sortie en France du film « The Rose » qui à l’origine devait être un biopic sur Janis Joplin. Bette Midler refusa, elle ne désirait pas incarner Janis à l’écran. Comme Rydell la voulait absolument comme actrice il céda et toutes références à Janis Joplin disparurent du scénario. C’est Paul A. Rothchild, producteur des Doors et du dernier album de Janis Joplin justement (« Pearl » album posthume sorti en 1971) qui a produit la bande originale du film.
Une trentaine de places pour les premiers arrivants. Nous étions toute une bande a bondir sur l’occase, une nuée de corbeaux se jetant sur un champ de maïs. Les filles se chargèrent d’organiser la razzia dans les locaux de Sud-Radio. Tout ça pour dire que j’ai vu le film gratos et pour sa première :)
J’essaierai d’écrire une critique du film lui-même une autre fois, aujourd’hui c’est l’Original Sound Track qui m’occupe.

L’album commence avec « Who side are you on ? » Intro batterie, riff ravageur, saxo ça swingue d’entrée Et la voix très rock’n’roll, blues, forte et pleine de Bette Midler “The Rose”. Tout l’album est sur le même tempo entrecoupé de deux monologues. Le premier est le moment le plus faible de l’album, le second est poignant, « Do you forgive me ? » demande-t-elle à son public, elle supplie ses fans « tain j’ai fait des conneries mais je vous aime ». « do you forgive me ? »
Quatre morceaux vraiment très forts, un « Keep on rockin » endiablé, une performance remarquable, « Drug, sex and rock’n’roll » la Sainte trilogie rock’n’rollienne, celle des dépravés, la voix de Bette atteint des sommets et toujours ce foutu sax sacrément percutant. Imaginez, les riffs acérés, la batterie qui martèle en accord avec une ligne de basse bien comme il faut, le public est déchainé. « Rose ! Rose ! Rose ! » S’ensuit « love me with a feeling » ou « baise-moi avec romantisme » (traduction perso) un blues/rock au groove incisif, ça suinte bon Memphis, Tennessee. Les claviers ne sont pas en reste. Faites tourner le Jacks et le joint. Mon troisième coup de cœur pour « Stay with me » et bien sûr l’ultime, le sublime « The Rose » ah c’est quelque chose ce morceau. Intro piano, doucement, doucement, voix étrangement apaisée, la paix du désespoir, il ne faut pas avoir peur d’aimer, mais elle même n’a-t-elle pas préféré son public à l’amour ? « Lies the seed, that with the sun’s love in the spring becomes the rose » (Se trouve la graine, qui avec l'amour du soleil au printemps devient la rose) Dernière note elle s’écroule sur scène terrassée par une overdose, la fatigue et le chagrin. Superbe chanson, superbes paroles d’Amanda McBroom. Fin émouvante.

Rien de vraiment nouveau bien sûr mais de superbes envolées, des morceaux qui balancent bien, du bon son avec Bette Midler au top de sa forme. Voilà une chanteuse qui a du coffre.
Un rock efficace avec la précision explosive d’un uppercut qui vous envoie au tapis.
Le reste de l’album oscille entre du très bon et des morceaux plus que corrects.
Dans la première catégorie celui qui ouvre l’album « Whose side are you on ? » ainsi que « When a man loves a woman » « sold my soul to rock’n’roll » et « Let me call you sweetheart » quant à « Camelia » c’est une balade instrumentale histoire de montrer que Bette est bien entourée, bien accompagnée par des musiciens qui assurent. Un peu moins éblouissant « midnight in Memphis » qui mérite cependant un bon 8. Chez d’autres le top mais chez The Rose du classique. Quant aux deux monologues en début et fin d’album j’en ai parlés plus haut.

Tous ces morceaux ont été interprétés lors d’un concert unique qui s’est tenu le 23 juin 1978 au Wiltern Theater de Los Angeles. Neuf caméras ont été nécessaires pour balayer le plus d’angles possibles permettant des prises de vue de qualité. Certains titres joués ce jour là n’ont pas été retenus, ni pour le film ni pour la bande originale. Bienheureux le public qui a pu y assister, sûrement une expérience unique.