Comme pour Alice in Chains Soundgarden a été rapidement catalogué à tort de grunge ; bien sur l'album est sorti en pleine période grunge, bien sur le groupe était originaire de Seattle mais mettre une étiquette grunge à Soundgarden est réducteur (même s'il y a bien sur des influences et des connections avec des groupes comme Nirvana ou Mudhoney).
Cet album est une vraie bombe sortie en 1991, du vrai métal alternatif, on sent les influences indéniables de Led Zep et Black Sabbath mais des influences « modernisées », un son assez proche parfois de celui d'Alice in Chains, musicalement ça apporte quelque chose de nouveau, c'est à la fois lourd et puissant, c'est compact, cohérent, d'un bloc où chaque musicien est là où il doit être.
Et puis bien sur la voix assez époustouflante de Chris Cornell, qui semble souvent à la limite quand il la pousse au maximum mais qui s'avère redoutable (malheureusement il nous a quitté fin 2017).
Que des bons morceaux sur ce premier grand disque de Soundgarden après deux albums entre moyens et corrects.
Difficile de sortir un titre du lot, tout est bon, pas de temps faible (j'ai malgré tout une petite préférence pur « Jesus christ poses » « Searching with good eye closed » et bien sur les trois titres qui ouvrent l'album et qui donnent le ton (« Rusty cage », « Outshined » et « Slaves et bulldozer »).
On peut également citer « Drawing files » un rock virevoltant très avec de bons cuivres.
Seul « New damage » qui clôture l'album n'apporte rien.
Pour moi c'est le meilleur album du groupe, meilleur que le suivant « Superunknown » et son méga tube « Black hole sun » .
En tout cas l'un des groupes les plus intéressants des années 90 et qui a su apporter quelque chose de nouveau à ce qu'on pourrait appeler métal alternatif ; on peut même dire qu'après la première vague du hard rock de 69/70 puis celle de la N .W.O.B.H.M du début des années 80, celle de 90 avec Alice in chains, Soundgarden et à un degré moindre Machine Head et Korn ont contribué à renouveler et à apporter quelque chose de neuf au métal.