Baby

S'attaquant avec audace à une gamme d'instruments expérimentaux, la chanteuse originaire de Cambridge a pris l'habitude de voir sa voix déformée, embrochée et dispersée sur tout, des hi-hats trillés aux breakbeats ricochants en passant par des bruits durs et macabres, sans qu'aucun son ne lui soit interdit. Bien sûr, sa relation avec la musique commerciale a coexisté avec ces explorations hors des sentiers battus, mais ce sont ses sorties aux côtés d'artistes comme A. G. Cook, le patron de PC Music, les favoris du culte 100 gecs et le regretté SOPHIE qui ont défini son catalogue ces derniers temps. Le retour aux sources pour son cinquième album était donc quelque chose que peu de gens envisageaient, mais cette décision est parfaitement logique - Crash n'est rien d'autre qu'un tour de victoire.

Tout aussi effervescent que son prédécesseur How i'm feeling now, induit par une pandémie, Crash est l'aboutissement de plusieurs années de travail. Enregistré en partie avant COVID, ses paroles couvrent de multiples relations, et son personnel comprend Oneohtrix Point Never - dont les contributions ici sont antérieures à son travail record sur Dawn FM de The Weeknd - ainsi que les producteurs de True Romance, Ariel Rechtshaid et Justin Raisen. Ailleurs, l'incontournable Digital Farm Animals, surtout connu pour son récent travail avec le YouTubeur devenu popstar KSI, injecte un peu de saveur UKG à l'ancienne dans le morceau "Beg for You" avec Rina Sawayama, et Cook refait surface sur l'atypique "Every Rule", dans lequel Charli se débat douloureusement avec le dilemme moral de la rupture d'une relation existante afin de poursuivre une nouvelle relation.

Des clins d'œil aux sons d'antan apparaissent à plusieurs reprises au cours de l'album : le duo pétillant "Beg for You" parvient à rassembler des éléments de chansons de September et Milk Inc. et à jouer simultanément sur les forces de ses deux chanteurs, tandis que "Used to Know Me" voit Charli célébrer son indépendance sur une version retravaillée de l'éternel tube de Robin S "Show Me Love". Ayant récemment revisité "Alors On Danse" de Stromae sur le méga hit "OUT OUT" avec Jax Jones et Joel Corry, elle a clairement le virus de l'Eurodance, et n'a aucun problème à réadapter ces mélodies universellement familières pour un public de 2022 ; une tâche difficile qu'elle a récemment décrite comme un équilibre entre "nostalgie" et "pur futurisme".

Dans le même temps, elle est tout aussi à l'aise dans le genre de ver d'oreille insolent et amusant, adapté à TikTok ; dans l'hilarant "Yuck", elle s'indigne des démonstrations d'affection croustillantes d'un amoureux, aussi bien intentionnées soient-elles, et le récent single "Baby" est une affirmation vibrante de sa sexualité, agrémentée de rythmes de guitare rapides. Avec des instruments live présents tout au long de l'album, ces arrangements contrastent fortement avec l'électronique de How i'm feeling now - ici, les méandres de la guitare électrique à la fin de la chanson titre "Crash" et les fioritures flamenco sur la dernière entrée "Lightning" sont un vrai régal, passant à un paysage sonore hybride totalement absent de son dernier album. Alors que ce dernier était détaché et synthétique, celui-ci est connecté et organique ; une célébration de l'espoir, de l'amour et de la spontanéité, alors que son catalogue et le monde en général se rapprochent d'un semblant de leurs anciennes habitudes.