Led Zeppelin III par Ragnar Lyndon

Led Zeppelin III, sorti en 1970 (soit un an seulement après la bombe Led Zeppelin I), est le premier disque du groupe à subir les foudres des critiques : trop proche dit-on des Crosby, Still & Nash, dont les albums se succèdent avec un succès toujours retentissant -autant musicalement que commercialement. En bref, on reproche au dirigeable de ressortir la vieille recette folk acoustique, trop éloignée de ce qui a fait la renommée du groupe, ce hard-blues psychédélique et sauvage. Pourtant, Led Zeppelin III sera décisif dans l'histoire du groupe : Robert Plant exploite son talent de songwriter (alors qu'il se contentait souvent de piocher des phrases dans des vieux blues), et Jimmy Page, qui dès Led Zeppelin I variait entre hard-rock et flamenco (le magistral Babe I'm Gonna Leave you) ou influences indiennes (Black Mountain Side, certes presque copié-collé du Black Waterside de Bert Jansch, mais alimenté par les percussions mystiques de John Bonham) inspiré par les paysages gallois du village de Bron-Yr-Aur (nom familier), va réellement partir à la recherche de nouveaux horizons. Les influences indiennes sont toujours présentes, comme sur l'angoissant et non moins impressionnant Friends, mais le groupe va se faire entre-mêler d'autres cultures : nordique, qu'on retrouve certes dans les mélodies, mais également dans les textes, particulièrement dans la chanson d'ouverture, Immigrant Song. Ce morceau s'inscrit dans la lignée des Communication Breakdown ou autres Good Times Bad Times : court, intense, et un riff toujours aussi puissant, et sauvage. S'il ne faut citer que deux morceaux de l'album, Immigrant Song, immanquablement, tient sa place. Mais il y a donc un deuxième morceau, un deuxième chef-d'oeuvre au sein du chef-d'oeuvre : le déchiré Since I've Been Loving You, blues à la fois lent, psychédélique, mais violent, passionné. Led Zeppelin III est donc le précurseur de morceaux comme Going To California, Over The Hills And Far Away, et évidemment, Stairway To Heaven. Bien que moins apprécié que les trois autres albums phares du groupe (I, II et IV), Led Zeppelin III fut un album charnière, une étape indispensable dans la musicalité du groupe, qui était toujours à la recherche de sons venus d'ailleurs.