Dearly beloved...

C'est en 1984 que Prince réalise son sixième album, qui marquera non seulement sa carrière, mais aussi plusieurs générations de mélomanes. Purple Rain, mythique album et bande originale du film du même nom, est une véritable révélation : après les tueries 1999 et Controversy, c'est en effet l'album qui fera de Prince, aux Etats-Unis, une superstar atteignant - voire dépassant quelque peu à cette période - Michael Jackson.

Il est pourtant facile, en écoutant les deux artistes, de réaliser que le duel mis en place par les médias n'a aucune valeur. Prince et Michael Jackson ne font effectivement pas du tout la même musique, leur seul vrai point commun étant leur extrême popularité dans les années 80 et le fait qu'ils soient tous deux les premiers musiciens de couleur à atteindre le statut de superstar (les deux n'étaient d'ailleurs pas ennemis mais entretenaient une sorte de rivalité amicale, se rencontrant à quelques reprises). Il n'est donc pas étonnant que Purple Rain n'ait aucun rapport avec la musique de Michael Jackson. C'est bien une création de Prince et cela va nettement plus loin que la pop.

Multi-instrumentiste et chanteur brillant, Prince réalise en fait à lui seul la majorité de l'album, enregistrant même plusieurs pistes seul (dont le hit When Doves Cry), faisant les instruments et les voix un par un. Mais au-delà de l'aspect technique impressionnant, c'est au niveau musical que l'album devient légendaire.

9 musiques indétrônables sur cet album, mais presque autant de styles abordés : entre le rock entraînant de Let's Go Crazy qui ouvre magistralement l'album, les synthés calmes du déchirant The Beautiful Ones ou encore la fête débridée sur Baby I'm a Star, l'album surprend à chaque piste, tout en restant d'une cohérence inébranlable. La musique titre ayant quelque peu éclipsé les autres, ces dernières demeurent aujourd'hui relativement méconnues (comme c'est d'ailleurs le cas de la quasi-totalité de la géniale discographie de Prince). Autant de joyaux oubliés qui méritent la (re)découverte.

Antépénultième album avec The Revolution, Purple Rain est un des sommets de cette formation, et paradoxalement un des plus accessibles (suivra Around the World in a Day, sans doute l'album le plus "personnel" du groupe). A écouter attentivement, à chanter, à danser, à vivre.