Une page de l'histoire du rock...

Frappé (comme beaucoup j'imagine) par la mort du divin guitariste j'en profite pour écrire un petit article rapide destiné à rappeler à quel point ce dernier maîtrisait sa gratte comme personne. C'est bien simple Eddie Van Halen fait parti de ces quelques guitaristes auxquels on songe immédiatement dès qu'il s'agit de nommer quelques "guitares heros" ou meilleurs guitaristes de l'histoire du rock. Après lui, le monde du rock ne sera plus jamais exactement le même...certes avant il y avait eu Hendrix, Page, Clapton, Blackmore, May, Frehley...après lui il y aura Slash ou Morello...mais tout de même il y a un truc dans la technique et dans le son qui n'existait pas avant 1978 et ce légendaire premier album.

En effet, non content d'avoir popularisé la technique dite du "tapping" qui consiste à jouer une série de notes ultra rapidement en faisant vibrer les cordes de son manche avec le bout des doigts et signé un des plus beaux solos de l'histoire du rock sur "Eruption", Eddie Van Halen se propose aussi de révolutionner le son de ce dernier. "Van Halen" fait parti de ces quelques albums intemporels qui ne vieillissent pas et ne vieilliront probablement jamais, Eddie propose un son froid (limite synthétique) qui laisse le blues de côté et se permet de le ressortir à de rares occasions pour montrer qu'il reste fidèle aux racines du rock and roll (sur l'excellent "Ice cream man" dont la première partie est jouée sur guitare sèche). La guitare est puissante, froide, mélodique, et les solos partent dans tous les sens sans jamais délaisser un feeling mélodique et une sensibilité musicale indiscutable...le tout donne l'impression d'avoir été joué par un extra-terrestre. Si on rajoute à cela un feeling "pop" via les chœurs surpuissants du bassiste (sur "Running with the devil" notamment dont la lourdeur en fait un des plus grands titres de Van Halen), et le chant de David Lee Roth qui ne ressemble à aucun chanteur de "hard" classique...on obtient déjà les ingrédients qui influenceront le style "glam metal" ou "hard fm" de la décennie suivante, style dont Van Halen est un précurseur à bien des égards.

Mais "Van Halen" n'est pas qu'un album de rock grandiose qui nous assène une série de chansons solides et mémorables avec un véritable génie de la guitare, c'est un album qui dévoile un savoir-faire collectif indéniable. David Lee Roth s'impose d'emblée derrière le micro comme un des meilleurs chanteurs de rock...pour la simple et bonne raison qu'il livre une véritable synthèse de tout ce qui ne se retrouve pas dans le rock pur et dur...une sensibilité blues sur des morceaux comme "Ice cream man" ou "little dreamer" mais aussi un côté crooner qui chante du hard sur la plupart des morceaux tels ce "Feel you love tonight" festif ou "I'm the one". De plus, si on excepte quelques petits cris aigües à droite à gauche, la théâtralité tout à fait perceptible dans le chant (David lee roth étant d'ailleurs un des meilleurs front-man/showman de l'histoire du rock), ce timbre grave et rocailleux qui semble parfois vouloir greffer une espèce de pop/blues sur un véritable mur de guitare "rock" donne lieu à un mélange unique et savoureux qui ne ressemble définitivement à rien d'autre. Vous l'aurez compris le duo et l'alchimie singulière qui existaient entre les deux musiciens y sont pour beaucoup dans le génie du groupe...et évidemment la batterie irréprochable et le bassiste toujours bien en place qui assure des chœurs magistraux ne font que parfaire l'édifice.

J'ai très peu parlé des morceaux mais c'est parce que l'ensemble est difficilement descriptible, "Van Halen" est un album savoureux qui s'écoute et se ressent avec les tripes avant même de pouvoir être décrit titre par titre...c'est le sommet incontestable et absolu d'une légende du rock et un très grand album qui restera (et doit rester) dans les annales.

PS : ce n'est pas la première fois que je suis scandalisé par une moyenne sur senscritique mais tout de même 7,4 sur 10 seulement??? Tsss...