"La vie trouve toujours un chemin"
Quand j'étais marmot, y a deux ou trois ans, j'avais régulièrement ce fort besoin de m'isoler à l'abris de tous bruits agressifs, divers "Fight !" de Mortal Kombat et autres explosions de Die Hard, pour me calfeutrer dans une grosse couette et voyager dans de multiples ouvrages, plus ou moins adaptés à mon jeune âge, et recensant des époques, des faits, des caractéristiques animales, des contes mythologiques et autres légendes antédiluviennes.
Le temps passant, j'avais quelque peu oublié ce plaisir d'évasion, déporté qu'il était vers la littérature plus mature et les bandes dessinées qui se veulent badass et sombres avec du sang partout, des réflexions tortueuses sur l'humanité, Batman, des tentacules, la folie, tout ça tout ça... Et puis deux d'entre vous m'ont fortement conseillé ce gros tome et j'ai retrouvé un peu de ma douce boulimie de connaissances d'antan.
Jens Harder est un grand malade qui, fort inspiré, a un jour décidé de résumer les premiers milliards d'années de la Terre en 350 pages, le tout sinuant du Big Bang aux premiers primates à travers une ribambelle d'illustrations splendides, proches de vieilles gravures découvertes ici ou là au détour d'un vieux carnet émietté. On suit petit à petit l'évolution, certes très résumée, de ce caillou qui nous sert aujourd'hui à la fois de cabane et de punching-ball, du règne de la flotte et de la caillasse à celui des mammifères en passant, bien évidemment, par l'une des passions de l'auteur : les dinosaures.
La narration, grandiose, prend racine principalement dans les dessins de ce doux dingue pour développer un ramage splendide dans une galerie de planches grouillantes où les représentations diverses des débuts de la vie et de l'évolution côtoie allègrement les plus forts symboles de la culture populaires, de la Bible à la Mythologie grec en passant par la peinture, (la Grande Vague d'Hokusai se mêlant parfaitement aux idées des premiers mouvements marins ou le lapin de Dürer somptueusement perdu au milieu des premiers mammifères) ou au cinéma (les quelques représentations de l'évolution sous-marine et des requins n'auraient su se passer de Jaws, et comment commencer le chapitre "Jurassique" autrement qu'avec le logo d'un célèbre parc...), et l'ensemble bâti une oeuvre tout simplement titanesque, tant dans son inspiration que la passion tangible qui jaillit de chaque page, partageant avec nous un peu de la voracité de l'auteur pour ces différents sujets dans lesquels il puise nombre d'images célèbres.
A ce titre, c'est, pour ma part, presque l'impression d'un dialogue qui s'établit avec lui, tant nos errances livresques et culturelles dont il fait état en postface, semblent relativement liées, comme l'impression d'avoir emprunté le bout d'un même sentier pour quelques pas. Je ne compte plus le nombre d'illustrations de ce bouquin, outre les divers références immanquables susmentionnées, qui m'ont un brin ému dans le souvenir soudain que j'avais de vieux livres qui aujourd'hui doivent gésir dans un carton au fin fond d'un grenier humide. Il y a d'abord les multiples présences de gravures de mythes et légendes, entre pieuvres géantes, chimères et serpents de mer s'entrelaçant avec une réalité suggérée, et il y a les dinosaures... L'auteur reprend plusieurs images sauriennes d'un des plus grands peintre du genre, Zdenek Burian, auquel il offre un hommage sans précédent et Ô combien légitime en l'éveillant à nouveau dans ces pages sur les balbutiements de la vie.
Une oeuvre essentielle, le conte de "la plus grande histoire du monde", traçant du bout de la plume la vie fouinant comme une forcenée pour tailler sa route. Un bouquin qui va par ailleurs trouver son chemin vers mon top 10.
