Comment rendre épique l'art culinaire ?

Shokugeki no Soma, ou Food Wars, c'est probablement le meilleur exemple de la longue série des Shonen de cuisine.
Ou le paradoxe d'utiliser un système de combat via concours culinaires, ce qui limite naturellement les échelles de puissance et le côté spectaculaire, tout en ancrant les choses dans la réalité, et en obligeant les auteurs à des trésors d'inventivité.

Shokugeki no Soma peut se targuer d'avoir un des casts de personnages les plus variés et intéressants du genre, avec des personnages hauts en couleur, plutôt bien développés, avec chacun leurs spécialités, et au moins un brin d'évolution et de mise en lumière. La plupart sont attachants, amusants, a minima intéressants à suivre.
Côté cuisine, c'est globalement très bien, et même si c'est parfois particulièrement complexe (ou irréalisable), les plats préparés nous mettent facilement l'eau à la bouche.
De plus, les dessins sont excellents, que ce soit pour les personnages ou les recettes, un des plus jolis mangas qu'il m'ait été donné de lire.
Côté scénario, c'est là le point fort ! Notre héros, Soma, se retrouve enrôlé dans une école de cuisine d'élite, dans laquelle les conflits se règlent via des duels de cuisine, les Shokugeki. Confronté à d'autres apprentis cuisiniers talentueux, et armé d'une sacré dose de courage et de créativité, il va bousculer les codes de la gastronomie tout en les apprenant. Les différents retournements et obstacles qui seront le fondement des principaux arc narratifs sont bien pensés, et c'est globalement un plaisir à suivre. Il est simplement très dommage que cela finisse un peu en eau de boudin, avec un dernier arc nettement en-dessous de tout ce qui avait précédé.
Dernière caractéristique, habituelle des mangas de cuisine, les réactions de ceux qui goûtent les plats sont toutes plus exagérées et hilarantes les unes que les autres. Notons aussi que nombre d'entre elles sont particulièrement sexualisées, l'auteur faisant certainement bon usage de son expérience en tant qu'auteur pornographique... Pas toujours utile compte tenu de l'âge des protagonistes, dira-t-on..

De manière générale, Shokugeki no Soma coche toutes les cases d'un manga de cuisine, en réussissant à tenir en haleine le lecteur par un scénario bien foutu, des personnages attachants, et une créativité toujours à la hauteur !
Une référence.