En 2004, la nouvelle série régulière Iron Man sort sur les chapeaux de roue, et pour cause, le premier arc, qui va marquer un tournant définitif pour le héros, est tenu par deux ténors : Adi Granov au dessin, et le très célèbre Warren Ellis; responsable notamment des génialissimes Transmetropolitan et Nextwave, au scénario. Autant dire que c'est Tony Stark comme vous ne l'avez jamais vu... ou si, en fait, si vous venez du tur-fu. Puisque, mis à part le tempérament du héros qui est bien plus inspiré de sa version Ultimate pour les films, Extremis pose grosso modo tout ce qui sera employé pour porter le personnage sur grand écran.
Tony Stark est contacté par Maya Hansen, une ancienne connaissance biologiste et généticienne de renom, qui est face à un problème de taille : son projet phare, Extremis, qui est une sorte de procédé de réécriture de l'ADN humain pour créer des surhommes, a été volé, et le responsable est dans la nature et fait des ravages. Maya espère l'aide d'Iron Man, mais elle ne sait pas encore que Tony Stark et lui ne sont qu'une seule et même personne...
S'il ne s'agit clairement pas du récit le plus abouti de Warren Ellis, Extremis est pourtant très marquant par toutes les idées que le scénariste y met, notamment en ce qui concerne le transhumanisme. La question centrale, outre cela, c'est le compas moral de Tony Stark : comment se prétendre progressiste et futuriste lorsqu'on est un ancien vendeur d'armes et que sa plus grande réussite, l'armure Iron Man, n'est rien d'autre qu'une arme de destruction massive ? Sans valider le raisonnement de Stark, Warren Ellis propose une réponse intelligente et nuancée, non dénuée du cynisme qui le caractérise.
Sinon bah Adi Granov gère la fougère, et produit quelques planches formidables, j'en ai une en tête particulièrement, Tony Stark revêtu de la première armure Iron Man qui sort de la grotte en Afghanistan où il était retenu, qui est franchement de toute beauté.
Sans trop spoiler, Extremis a été décisif pour redéfinir complètement son protagoniste, et ça c'est très cool.