Duke, ultra-western solitude

À lire avec les critiques de Duke et Stern et des bonus sur: http://branchesculture.com/2017/01/23/western-bd-undertaker-duke-stern-dorison-meyer-maffre-hermann/

C'est dans un registre traditionnel que nous plonge ce premier tome. Histoire que vous retrouviez vos bonnes vieilles habitudes en compagnie d'un sacré tireur... de portraits burinés par le temps et les affres des aventures risquées. À 78 ans, Hermann ne s'arrête jamais et lance une nouvelle série en compagnie de son fils, Yves H. Son nom ? Duke, un patronyme qui n'est pas sans évoquer une autre gloire du western, à savoir... John Wayne.

Pourtant, il n'y a pas à dire, le Duke de BD n'a pas franchement la carrure de l'acteur de Rio Bravo et ressemble plus à Lee Van Cleef. Un héros taiseux, discret, totalement emmêlé dans des démons qui ne veulent pas le lâcher et moqué par les hommes de main du riche industriel minier qui appuie son pouvoir d'une main de fer sur la petite ville d'Ogden. Ici, tout tourne autour de la mine. Une mine ingrate qui fait la richesse des uns mais peine à sortir ses travailleurs acharnés de la misère. Alors une pépite si facile à mettre en poche, l'air de rien, ça donne des envies de fraude. Mais encore faut-il, sous cette terre qui noircit les âmes et les actes, avoir la lucidité de ne pas se faire pendre. Et Cummings va l'apprendre à ses dépens et à celles de sa famille. Car les chiens-fous attendent leur heure pour se répandre et se repaître de violence.

Le monde se divise en deux catégories. Il y a des westerns pour rire et d'autres pour pleurer. C'est indéniablement à cette deuxième qu'appartient le premier tome de Duke, La boue et le sang. Irrésistiblement désespéré, le chemin de croix imaginé par les deux "H" entraîne ce shérif adjoint désillusionné dans une course à la douleur à l'issue bien incertaine. Du printemps florissant à l'hiver enneigé, du jour à la nuit et de la vie à la mort. Peu bavard mais évitant aussi le tout-à-l'action, ce premier tome offre une épopée vengeresse calibrée et aux décors magnifiques. Trash quand il faut l'être, on est presque étonné de savoir que l'aventure se prolongera tant le lecteur n'est sûr de rien. Aucune piste n'est lancée et Hermann et H. en fieffés coyotes ont bien compris que c'est l'incertitude qui génère l'attente.