Sur Terre, les graines ne poussent plus bien que le sol soit riche et fertile; les animaux ne se reproduisent plus et le ventre des femmes restent désespérément vide. La vie semble s’éteindre. Nils, accompagné de son père, part à la recherche d’une réponse. En voyage, ils rencontrent des petits êtres lumineux – qui rappellent fortement les sylvains de la forêt de Mononoke Hime – les âmes de la nature. Les rencontrent ne sont hélas pas toutes aussi merveilleuses, et Nils est séparé de son père. Et lorsque les dieux anciens s’en mêlent, Nils n’a plus d’autre choix que de partir en terre hostile trouver les réponses qu’il cherche.
Voyage initiatique, récit fantastique mais aussi fable écologique, Nils est une histoire qui oppose deux modes de vies pour souligner l’action de l’homme sur la planète et les conséquences qu’elle engendre sur la nature. Les illustrations sont assez sombres mais reflètent parfaitement l’ambiance générale de ce récit. L’aventure d’un jeune garçon qui aimerait aider son père à ramener la vie sur Terre. Le trait est fin et précis. Certaines planches offrent des plans larges assez saisissants. Premier volet d’une trilogie, Les élémentaires est une introduction digne de ce nom qui amène le lecteur sur un final ouvert à tout un tas de suppositions et d’espérances.
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