Première conclusion

Rouge total referme clairement le premier chapitre de XIII. Et qui découvre cette saga en 2022 est forcément surpris de découvrir autant de questions réglées alors que de très nombreux albums ont ensuite été écrits. Difficile de ne pas penser que les opus à suivre ne seront sûrement pas à la hauteur des cinq premiers. Dans cette attente, Rouge total conclut efficacement le dyptique engagé avec SPADS. La quête identitaire de XIII est reléguée au second plan au profit d'un complot politique qui met en péril l'ordre mondial. Ce que le titre perd donc logiquement en mystère, il le gagne en action avec un récit trépidant sur fond de conspiration militaire. Le scénario de Jean Van Hamme est bien conduit et l'intensité est au rendez-vous. En revanche, les personnages perdent en épaisseur, chacun récitant son rôle pour les besoins d'un récit dont les ressorts sont plutôt attendus. Par ailleurs, l'épilogue expédie de façon frustrante le sort de chacun même si on comprend que certains personnages reviendront peut-être pour éclaircir le passé de XIII. Il n'y a donc rien d'étonnant à considérer cet opus, même s'il reste très bon, en-deçà de son prédécesseur.

Le résultat est de qualité mais on a la désagréable impression que tout va trop vite et que les enjeux posés lors du précédent opus auraient gagné à être prolongés sur un épisode supplémentaire. Tout est bien amené et le rythme est tellement en accord avec l'action qu'on passe au-dessus de certaines réserves (la vraisemblance du récit dans sa dernière ligne droite dépasse quand même sacrément les bornes) mais les dernières pages sont tout de même trop elliptiques pour ne pas susciter de la frustration. Pour la première fois aussi depuis le début de l'aventure, la couverture invite également moins à l'aventure et au mystère. Elle ne rend pas totalement justice aux péripéties qui nous sont ici racontées. C'est forcément un peu dommage.

Difficile de dire à la lecture de la dernière planche quel sentiment l'emporte : la frustration d'être arrivé à une première conclusion peut-être pas totalement satisfaisante ou la curiosité de savoir comment l'histoire va pouvoir rebondir. En plaçant le lecteur dans cet entre-deux, Jean Van Hamme assure de donner un avenir à sa série. Le lecteur, qui a vu XIII davantage en retrait lors de cet épisode, a envie de le revoir plongé dans la quête de son passé. La curiosité est intacte mais on craint désormais de ne plus retrouver le ton si singulier qui a fait la réussite des cinq premiers tomes. Mais tant qu'on a envie de découvrir la suite, c'est que le récit maîtrise bien son sujet. On n'en demande pas davantage pour le moment même si cet opus sacrifie beaucoup de choses au nom de son efficacité.