Quand le western se veut psychologique et sociologique

C'est certainement l'un des meilleurs westerns de Delmer Daves avec la Flèche brisée et la Dernière caravane. Western mais aussi huis-clos psychologique où l'on retrouve toute la sensibilité de son réalisateur, capable de brosser un portrait de bandit au visage ambivalent, et qui délaisse ici les actions spectaculaires et les folles chevauchées. Sa tendresse pour ses personnages apparaît dans la description des rapports entre ce fermier modeste et travailleur, sédentaire hanté par la mauvaise récolte et le manque d'argent, et ce hors-la-loi intelligent au lourd passé qui se prend d'affection pour un homme qu'il méprisait auparavant. Tout les sépare, ce sont 2 conceptions de la vie, bien différentes. Malgré cet aspect psychologique, ce n'est pas non plus le sur-western ambitieux tel qu'on le voyait à la fin des années 50, à redéfinir les codes du genre ; Daves a juste choisi de ne jamais privilégier l'action au profit de la réalité des personnages, en soignant la photo en noir & blanc. Vigoureux, sobre, étrangement sympathique et ironique en outlaw atypique, Glenn Ford trouve un de ses meilleurs rôles, pourtant c'est un acteur pour lequel je n'ai jamais eu aucune affection particulière, mais il est parfait dans ce western majeur qui écrase sans mal son remake moderne de 2007 un peu prétentieux.