Des terroristes investissent un collège au kazakhstan. De leur action et de leur mobile, on ne saura rien ...puisque qu'ils ne sont pas les sujets du film. Aux abords du bâtiment couvert de neige et posé au milieu de nulle part, une poignée de personnages hétéroclite, enseignants ou personnels du collège envisagent, en s'entrainant et en répétant l'assaut, de délivrer eux-mêmes la dizaine d'élèves retenus en otage.
Film d'action? de suspens? Pas vraiment; "Assaut" est même plutôt une comédie que son environnement glacial, son humour distant et ses personnages de pieds-nickelés rapprochent du "Fargo" des frères Coen. Pas d'éclats de rire, certes, mais pas de séquences violentes non plus malgré le sujet. Aussi on peut se demander ce que Yerzhanov veut signifier à travers sa section d'assaut amatrice dont on ne sait pas comment elle va pouvoir faire illusion. Obéit-elle à cette loi de la nature, mise en exergue au début du film, qui met aux prises proies et prédateurs? L'enseignement est-il que n'importe quel "bras cassé" peut se muer en prédateur?; Peu importe, l'intérêt du film tient essentiellement à l'humour décalé avec lequel le réalisateur esquisse ses portraits et la vie du groupe avant l'assaut.