Buried.

On trouve de tout dans le désert. Du sable, déjà. Des cailloux, de la poussière, bien évidemment. Des cadavres, aussi. Mais si l'on en croit la légende, on trouve surtout des cartouches du jeu vidéo E.T. the extra-terrestrial conçu par Atari et que la compagnie aurait enterré plusieurs mètres sous terre dans le désert de Alamogordo au Nouveau-Mexique. La raison d'une telle folie ? Le jeu serait considéré comme le pire jamais imaginé et aurait contribué à la faillite de la célèbre firme.

Scénariste confirmé (on lui doit le script initial de Last Action Hero) et amateur de jeux vidéos et de légendes urbaines, Zak Penn profite de fouilles organisées en 2014 sur le site mythique pour tirer cette énigme au clair et retracer du même coup un petit historique de Atari, de sa naissance à sa chute.

Bien trop court (à peine plus d'une heure), Atari: Game Over parvient tout de même à capter l'essentiel d'un tel sujet. Evitant toute admiration béate ou regard condescendant sur l'univers qu'il décrit, Zak Penn va à l'essentiel, retranscrivant parfaitement la fascination parfois puérile ou futile qui nous anime face à un tel mystère, tout comme ce mélange d'exaltation et de vide qui s'empare de nous une fois venue l'heure de la révélation finale.

Peu importe finalement que les précieuses cartouches soient réellement enfouies au fin fond du désert mexicain ou secrètement dissimulées dans la culotte de Liliane Bettencourt, le véritable but de Atari: Game Over est de remettre les pendules à l'heure. De réhabiliter non seulement un jeu peut-être pas si navrant que cela (réalisé en seulement cinq semaines, quand même, sur la demande de personnes n'y connaissant visiblement rien) mais surtout son créateur, Howard Scott Warshaw, concepteur de génie derrière des succès mémorables comme Yar's revenge ou la version vidéoludique de Raiders of the lost ark, accusé bien rapidement d'avoir coulé à lui seul une boîte ayant eu l'orgueil de croire qu'elle pourrait écouler inlassablement la même console de jeu dans un marché déjà bien saturé.

Traversé de purs moments geeks (il faut voir l'auteur du hit littéraire Ready Player One se rendre à Alamogordo en DeLorean après un arrêt chez George R.R. Martin), saupoudré d'interviews passionnantes et allant droit au but, Atari: Game Over est un petit documentaire attachant et fort agréable à défaut d'être incontournable.