Tournage apocaplyptique

À toute légende sa genèse, "Apocalypse Now" reste dans l'histoire du cinéma comme un chef d'œuvre à part entière et son tournage avait suscité les fantasmes et les théories, "Hearts of Darkness" fait lumière sur cette odyssée cauchemardesque et chaotique.

Coppola débute son tournage en 1976 avec comme but de réadapter le roman "Au cœur des ténèbres" de Joseph Conrad, un projet que Welles a dû abandonner se résignant à tourner son "Citizen Kane", il place l'action en pleine guerre du Vietnam, terminée quelques années auparavant, selon les mots du réalisateur qui introduisent le documentaire "ce n'est pas un film sur le Vietnam, c'est le Vietnam", le ton est donné.
Les réalisateurs Fax Bahr et George Hickenlooper utilisent en majeure partie les prises de vue de l'épouse de Francis Ford Coppola qui décida de filmer les coulisses du film pour garder une trace de son travail.
Prévu originellement pour 16 semaines, le tournage accumulera les retards et durera au final plus du double, pour de multiples raisons, d'abord financiers où Coppola face à son exigence à dû se battre avec la production pour s'accorder des délais, à côté de ça il aura fallu faire face à l'imprévisibilité du terrain entre les réticences de la population locale ou les intempéries détruisant les décors.
Le réalisateur n'a d'ailleurs pas ménagé ses acteurs, en décidant notamment de remplacer Harvey Keitel en plein tournage par Martin Sheen, par soucis de réalisme il ne les empêcha pas de prendre de la drogue et de l'alcool (la scène de la chambre avec Martin Sheen est juste incroyable), il força même Brando à improviser des répliques seulement à moitié écrites où dû faire face à l'ingérence de Dennis Hooper.
Le point de rupture arrivera lorsque Sheen sera victime d'une crise cardiaque, entre la vie et la mort il reçoit même les derniers sacrements, mais le réalisateur ne veut rien savoir et veut même l'empêcher d'aller à l'hôpital avant qu'il ne lui ai ordonné, ambiance ...
On sent au fur et à mesure que la folie perfectionniste de Coppola devient presque aliénante, il joue constamment avec le feu, le chaos règne et il flotte dans l'air quelque chose de mythique ... Les moyens mis en œuvre sont colossaux et démesurés, en investissant une bonne partie de sa fortune personnelle l'aventure de Coppola s'apparente vraiment comme un voyage vers l'inconnu tellement il semble ne plus savoir où il va, avec du recul c'est un véritable miracle que le film ai pu être finalisé.
Totalement vidé en ayant presque perdu la raison, Coppola abouti son long métrage, et son travail portera ses fruits, à l'arrivée une reconnaissance critique ainsi qu'un succès au box office mondial puis divers prix prestigieux dont la Palme d'Or en 1979.

Ce documentaire "Hearts of Darkness" est juste fantastique et passionnant, un tournage autant légendaire que le film lui même, une vision du cinéma faite de sacrifices, de folie, d'audace et de génie.