C'est une expérience déprimante

La ville de Gotham créée dans "Batman" est l'un des endroits les plus caractéristiques et les plus atmosphériques que j'ai vus dans des films. C'est dommage que quelque chose de plus mémorable ne s'y produise pas. "Batman" est un triomphe du design plutôt que l'histoire, du style plutôt que la substance - un beau film avec une intrigue dont on a du mal à s’intéresser. Tous les grands moments du film sont martelés avec des effets sonores bruyants et un style de découpe au marteau-piqueur, mais cela ne fait que souligner le problème du film, qui est un curieux manque de suspense et d'intérêt intrinsèque.

"Batman" se débarrasse de l'histoire culturelle de l'époque du personnage de Batman - la série télévisée des années 60, les blagues de bandes dessinées - et revient à l'ambiance des années 40, la décennie du film noir et du fascisme.

Le film se déroule plus ou moins au moment présent, mais il semble que peu de choses se soient passées en matière d'architecture ou d'urbanisme depuis que les bandes dessinées classiques de DC ont créé ce style architectural que l'on pourrait appeler la BD moderne. Les rues de Gotham City sont bordées de gratte-ciel bizarres qui montent cancéreusement vers le ciel, retenus (ou séparés) par des ponts aériens qui ressemblent à des toiles d'araignée contre le ciel nocturne.

Au niveau des rues, des personnes grises et anonymes se précipitent avec crainte dans l'ombre, et la ville annule la célébration de son 200e anniversaire parce que les rues ne sont pas assez sûres pour la contenir. Gotham est au milieu d'une vague de crimes et de meurtres orchestrée par le Joker (Jack Nicholson), et la civilisation n'est défendue que par Batman (Michael Keaton). Le scénario s'incline devant l'origine de l'histoire de Batman (le jeune Bruce Wayne a vu ses parents se faire assassiner par un voyou et a juré d'utiliser leur fortune pour consacrer sa vie à la lutte contre le crime), et il explique également comment Le Joker a obtenu sa redoutable grimace. Puis cela se transforme en une sombre confrontation entre les deux personnages bizarres.

Le Joker de Nicholson est vraiment le personnage le plus important du film - en termes d'impact et de temps à l'écran - et les personnages de Batman et Bruce Wayne de Keaton sont tellement monosyllabiques et impénétrables que nous devons nous rappeler de les encourager. Kim Basinger se lance dans le rôle de Vicky Vale, célèbre photographe affectée à la vague de criminalité de Gotham City, mais bien qu'elle et Wayne fassent la cour et que Batman la sauve plus d'une fois d'une mort certaine, il n'y a pas d'alchimie et peu d'érotisme. La scène la plus étrange du film est peut-être celle où Vicky est amenée dans la Batcave par Alfred, le fidèle valet de chambre, et réalise pour la première fois que Bruce Wayne et Batman sont la même personne. Comment réagit-elle ? Elle ne réagit pas. Le film oublie de lui permettre de s'étonner.

Pour un film datant de 89, je trouve que les visuels restent forts, mais j'ai du mal à me soucier de ce qui s'est passé devant eux. Il y'a cet étonnant plan d'effets spéciaux qui remonte, jusqu'à l'attique d'un immense et laid gratte-ciel, et cette armure qui se referme sur la Batmobile comme si c'était un tatou de haute technologie. Le Joker souriant sous un affreux ballon géant alors qu'il distribue de l'argent gratuit dans sa propre parodie de la parade des Macy's, et cette scène vraiment vile dans laquelle il défigure des chefs-d'oeuvre artistiques dans le musée local avant que Batman ne s'écrase à travers la lucarne.

Mais est-ce que je me souciais de la relation entre ces deux caricatures ? Est-ce que l'une ou l'autre avait la profondeur d'un personnage de bande dessinée ? Pas vraiment. Et il y avait quelque chose de déconcertant dans la colère qui se cache derrière la violence du film. C'est un film hostile et mesquin sur des gens laids et malfaisants, et il ne génère pas l'euphorie libératrice des films de Superman ou d'Indiana Jones. Il est classé "Accompagnement parental souhaitable", mais il n'est pas destiné aux enfants.

Faut-il le voir, en tout cas ? Probablement. Le réalisateur Tim Burton et son équipe d'effets spéciaux ont créé un lieu visuel qui a un peu la même force que Metropolis de Fritz Lang ou le Los Angeles futuriste de Ridley Scott dans "Blade Runner". La morosité des visuels a un pouvoir obsédant. Nicholson a un ou deux de ses moments d'inspiration brevetés, mais pas autant que je l'aurais cru, surtout après avoir entendu tant d'éloges à son égard. Et la musique de Prince, entrecoupée de classiques, est effectivement jointe aux images. Le problème du film est que personne ne semble s'amuser à le réaliser, et il est difficile de prendre beaucoup de plaisir à le regarder.