Ben-Hur par Gérard Rocher La Fête de l'Art

Judas Ben-Hur est un jeune patricien de Judée où il vit avec sa famille. Venant prendre le commandement de la garnison romaine de Jérusalem, Messala rend visite à Ben-Hur, son ami d'enfance. Une discussion au sujet de la rébellion qui se manifeste contre les autorités en Judée s'engage entre les deux hommes. Messala demande à son ami de venir le rejoindre afin de défendre l'ordre établi mais l' affrontement avec les Judéens deviendra alors inévitable.
Ben-Hur, homme de paix , refuse cet offre et préfère rester aux côtés de son peuple. Messala est pris d'une haine terrible envers son ami et profitant d'un incident bénin, condamne Ben-Hur aux galères et fait jeter la mère et la sœur de celui-ci en prison. L'homme de paix peaufine alors sa vengeance. Au cours d'un combat naval il sauve la vie du consul qui en fera son fils adoptif. Quelques années plus tard, rentrant chez lui en Judée, Ben-Hur apprend que sa mère et sa sœur ont contracté la lèpre et vénèrent un prophète au nom de Jésus. Ben-Hur , convaincu par les idées et troublé par la foi du prophète, assiste au martyr du Golgotha et offre à boire à Jésus. Une fois crucifié, celui-ci accomplit entre autre le miracle de guérir les deux femmes.Ben Hur devient alors un fervent chrétien et retourne à Rome pour l'affrontement décisif avec Messala

Cette œuvre à l'énorme mise en scène ne peut que rester gravée dans les mémoires. A l'époque, le péplum était un style relativement courant et l'on suivait le samedi soir de manière distrayante, des héros sortis de films aux intrigues et aux scénarios simplistes, aux décors "carton-pâte" et à l'interprétation insignifiante.Jusqu'au jour où, avec d'énormes moyens techniques et financiers, la M.G.M. fait appel à William Wyler pour réaliser ce que l'on peut encore appeler aujourd'hui un miracle. Le sujet de cette épopée est magnifique et haletant, ponctué de luttes, de haine, de vengeance mais aussi de foi, d'espérance et d'humanité. Des scènes frappantes et inoubliables nous font encore rêver: Ben-Hur galérien et ivre de vengeance, la vallée des lépreux dans laquelle la mère et la sœur de Ben-Hur se raccrochent avec force et espoir en leur prophète et bien sûr, la fameuse course de chars et la lutte sans foi ni loi entre le héros et Messala. Tout est passionnant, fignolé et jubilatoire.

Charlton Heston et Stephen Boyd rivalisent de talent dans ces rôles sur mesures d'amis fidèles devenus ennemis jurés. On ne trouve pas, comme souvent à l'époque, de lyrisme exagéré dans leurs interprétations et leurs crédibilités sont parfaites ce qui est rare dans ce style de cinéma. Ils sont entourés d'une pléiade d'acteurs eux aussi très convaincants, entre autres : Jack Hawkins, Haya Harareet et Martha Scott. Il faut également faire l'éloge de cette musique aussi belle et majestueuse qu'émouvante, composée par Miklos Rozsa.

N'hésitez pas à repartir rêver et frémir à travers cette fabuleuse production qui s'avère être un vrai feu d'artifice cinématographique.