Western qui débute par l'affrontement entre l'armée américaine et des rebelles mexicains. Puis on suit le transfert de cinq soldats et d'une américaine exilée au Mexique faite prisonnière (Rita Hayworth), par le Major Thorn (Gary Cooper). Celui-ci est à la recherche de "héros" ayant accomplis un fait d'arme par bravoure. Le film traine un peu en longueur, cependant nécessaire pour révéler chaque personnage et exposer la dégradation de leurs rapports. Cherchant à comprendre "Qu'est-ce que le courage, ou qu'est-ce qui pousse un soldat à être courageux" , Thorn trouvera t-il sa réponse? Philosophique si on veut, le film traite aussi du devoir, de l'autorité, et de l'estime de soi. Des sept protagonistes, on pourra dire qu'ils auront tous eu un moment de courage mais aussi un moment de...lâcheté.