Sicile,années 20.Un pêcheur gréviste est assassiné par l'homme de main du grand propriétaire terrien local.Sa veuve,révoltée par l'inertie de la police et de la justice,jure de le venger.Deux ans plus tard,deux hommes reviennent au pays après une longue absence,et tous deux vont devenir les amants de la dame.Le premier est un avocat socialiste verbeux,en rupture avec son milieu aisé,et le second est le cousin du défunt,devenu criminel aux Etats-Unis.Ces types aux personnalités opposées se trouvent alors réunis par l'amour qu'ils portent à la même femme et par la haine qu'ils vouent aux riches exploiteurs et aux fascistes qui sont en train de mettre la main sur l'Italie.Lina Wertmuller s'appuie habilement sur son arrière-plan social et historique pour nous conter l'histoire mélodramatique d'un étrange amour à trois,et filme magnifiquement les superbes décors siciliens.L'antagonisme entre les deux prétendants est clairement établi,l'un prêchant la politique et le légalisme afin de changer les choses,tandis que l'autre prône la violence,et ces différentes façons de voir marqueront durablement l'histoire italienne à venir.La confusion dans l'esprit de la belle veuve est également fort bien décrite,la femme se retrouvant déchirée entre ses deux prétendants et la fidélité qu'elle pense devoir à son mari disparu.Mais l'ensemble a du mal à fonctionner.Le film est un peu longuet et le ton est incertain,flirtant souvent avec le deuxième degré parodique.Le personnage de l'avocat notamment prête parfois à la rigolade tant il constitue une caricature du socialo emphatique qui cache derrière de grandes phrases sa méconnaissance de ce peuple qu'il prétend défendre.Cette ambiance tragi-comique transparait aussi dans la grandiloquence des dialogues et de la musique,ainsi que dans le surjeu des acteurs.Dommage pour le trio de stars réunies pour l'occasion avec la bellissima Sophia Loren,Marcello Mastroianni,affublé pour l'occasion d'une bizarre barbe de cinquante centimètres,et Giancarlo Giannini qui ne se défait jamais de son chapeau de paille.