12e Siècle,pendant la Troisième Croisade.Robin de Locksley,jeune noble anglais parti guerroyer avec les troupes de Richard Coeur de Lion,est prisonnier des arabes à Jérusalem.Il parvient à s'évader en compagnie d'Azeem,un maure qui lui doit la vie.Revenant en Angleterre,il découvre que son château a été détruit,ses terres confisquées et son père assassiné par le shérif de Nottingham,un fieffé salopard qui profite de la captivité du roi pour essayer de s'accaparer le trône.Robin se réfugie dans la forêt de Sherwood où il rencontre une bande de paysans détrousseurs planqués là pour échapper au racket des hommes du shérif.Il en prend le commandement et incite ses camarades à la révolte,déclenchant un engrenage de violences car la répression du tyran s'abat sur eux.En ce début des années 90 la Morgan Creek et la Warner réactivent les célèbres aventures de Robin des Bois,maintes fois adaptées à l'écran, pour ce qui pourrait bien être la meilleure version de cette histoire dans l'ère moderne.La réalisation a été confiée à Kevin Reynolds,qui dirige pour l'occasion son acteur fétiche Kevin Costner,star hollywoodienne de gros calibre.Les importants moyens financiers ont permis une reconstitution historique munificente alignant comme à la parade décors médiévaux,costumes d'époque,armes,chevaux,pour illustrer un très habile scénario écrit par Pen Densham et John Watson servi sur une superbe musique de Michael Kamen déclinant notamment le fameux thème "I do it for you",chanté par Bryan Adams sur le générique de fin.La mise en scène de Reynolds est brillante et son ampleur restitue l'ambiance de la grande aventure du cinéma d'autrefois avec des batailles féroces,du fond social,de l'amour romantique,des coups tordus,de l'émotion,de la politique,un soupçon de fantastique,le tout bien géré par un cinéaste inspiré fabriquant des plans impeccables qui s'enchaînent avec fluidité au fil des nombreux rebondissements de l'intrigue,sans oublier quelques trouvailles originales comme le parcours des flèches en caméra subjective.Les scènes finales sont hélas moins convaincantes,versant dans une sorte de burlesque excessif donnant un ton légèrement clownesque au film.Un casting de grande qualité anime magnifiquement le show,avec à sa tête un Costner juvénile aussi à l'aise dans le domaine de l'action que celui de la comédie.Morgan Freeman,son acolyte exotique aux capacités étonnantes,signe une des meilleures performances de sa carrière,tout comme Alan Rickman,incroyable en fumier de compétition,qui nous offre un numéro déjanté de première grandeur.Mary Elisabeth Mastrantonio campe une Marianne à la fois séduisante et combative et Michael Wincott,probablement le meilleur méchant du cinéma de cette période,est encore une fois extraordinaire en cousin et âme damnée du shérif.Christian Slater est excellent en complice-ennemi de Robin et se trouve à l'origine d'un twist inattendu concernant son personnage tandis que Sean Connery fait une sympathique apparition-surprise à la fin du film.