L'amour soudain.

Alors qu'il avait moins de trente ans, Michael Winner signe avec The system (ou The girl-getters) son neuvième film. C'est une romance située sur ville de Brixham, située en bord de mer, où on suit un groupe de copains qui profitent du bon temps, et en particulier des jeunes touristes venues faire trempette. L'un d'entre eux, surnommé Tinker, Oliver Reed, n'attache aucune importance à ces relations sans lendemain, jusqu'à ce qu'il rencontre une mannequin, Jane Merrow, et qu'il va tomber amoureux pour la première fois. Mais cette fois-ci, les rapports vont s'inverser...

Une de mes comédies romantiques ultimes se nomme (500) jours ensemble, car elle montre quelque chose qu'on voit très rarement ; la femme indifférent aux sentiments de l'homme, ou qui n'attache pas autant d'importance à leur relation. The system est exactement dans ce cas de figure, avec le personnage de Jane Merrow qui n'est pas du tout conventionnelle dans le cinéma britannique, à savoir une femme qui assume son indépendance de corps et d'esprit, qui n'a pas besoin d'un homme pour vivre, malgré les sentiments que lui porte Oliver Reed, que j'ai rarement vu aussi charmant.
Au début du film, un carton de classification nous indique qu'il est interdit aux moins de 16 ans ; pris dans le contexte de l'époque, une telle liberté chez la femme devait sans doute choquer, sans oublier deux plans très brefs où le couple va se baigner tout nu après avoir l'amour, et une apparition très rapide de la poitrine de Jane Merrow. Mais je pense que c'est plus la thématique qui a marqué les spectateurs, avec ce portrait trop rapidement esquissé du groupe dans lequel se trouve Oliver Reed, dont on voit qu'ils draguent à tout va les nouvelles arrivées venues se prélasser au soleil, dont deux jeunes Allemandes. D'ailleurs, Reed joue un photographe qui tire les portraits sur la plage, et contre 3 shillings, leur amène les photos chez elles.

Dans un très beau noir et blanc signé Nicholas Roeg, Michael Winner montre ici une histoire d'amour peu conventionnelle, où c'est le refus de la femme qui donne le la à cette histoire, montrant chez ce type une fragilité qu'il ne soupçonnait pas, parce qu'il découvre que pour la première fois, il est amoureux.
Passé un peu en-dessous des radars à sa sortie, The system signera une collaboration très fructueuse entre Michael Winner et Oliver Reed, qui feront six films ensemble, et celui-ci est un très beau début.