Western élégiaque et iconoclaste signé évidemment par Jim Jarmusch qui faisait là une première incursion dans le cinéma de genre, il ne pouvait en être autrement avec ce cinéaste. Dead Man au départ est un western mais rapidement on dépasse les codes et les habitudes du genre, le film devient un road movie initiatique bourré à craquer de références par exemple au Doors, à la poésie de William Blake, de clins d'oeil au cinéma, littéraire et à la pop culture en général; pareillement pour le casting hétéroclite allant de Robert Mitchum à Iggy Pop. Puis la narration est typique du cinéma de Jarmusch, décousue pour ne pas dire j'menfoutiste et ponctuée par l'omniprésence de la musique de Neil Young spécialement jouée pour ce film. Le réalisateur fait le choix chromatique du noir et blanc, avec pour résultat un bijou visuel, de nombreux plans sont puissants et très beaux aidés en cela par le repérage des décors naturels frisant souvent avec une poésie cauchemardesque. Bref un western atypique et devenu culte malgré son échec en salle en 1995.

Ygor Parizel

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