Morg Hickmann (Henry Fonda) ,un chasseur de primes, arrive dans une ville avec un cadavre pour toucher son dû. Il découvre que le jeune shérif Ben Owens (Anthony Perkins) a bien du mal à faire régner l'ordre face aux provocations de Bogarde (Neville Brand) , une brute notoire. Hickmann, ancien shérif, va apprendre à Owens comment se faire respecter....
Après avoir réalisé notamment plusieurs westerns , devenus des classiques , avec James Stewart, Anthony Mann change d'acteurs. Pour incarner un chasseur de prime humaniste, le choix a sans doute été rapide. Soit il demandait à nouveau à James Stewart , soit il demandait à un autre acteur de cette trempe. Il opta donc pour Henry Fonda (peut être a t-il hésité avec Gary Cooper?) qui est , sans grande surprise, parfait comme d'habitude.
Ceux qui ont découvert Anthony Perkins dans "Psychose" seront surpris par sa prestation dans un de ses touts premiers rôles. Il est excellent. Ses scènes avec Henry Fonda sont excellentes et pétris d'une humanité stupéfiante.
Parmi les seconds rôles on notera Neville Brand parfait en brute, Lee Van Cleef avec déjà une belle présence ou encore le toujours solide John McIntire en médecin.
"Du sang dans le désert" est un western humaniste qui dénonce le racisme à travers le personnage joué par Neville Brand mais qui parle aussi du respect de la loi. Et c'est aussi un film sur la solidarité et la transmission à travers la relation Fonda/Perkins. Mann effleure une histoire d'amour entre Nona Mayfield (délicieuse Betsy Palmer) , jeune maman , et Henry Fonda. Les scènes entre lui et le jeune garçon Jim (attachant Michel ray) sont touchantes et font ressortir l'humanité de ce grand acteur.
Si les westerns de Mann avec James Stewart sont célèbres, "Du sang dans le désert" est étonnamment méconnu malgré son casting et c'est injuste parce que c'est vraiment un très bon western humain avec aussi des scènes de tension et parfois d'action (les 30 dernières minutes sont exemplaires sur ce point !). A découvrir d'urgence !
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le 5 avr. 2023
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