Un tueur et un musicien arrivent simultanément dans un bled mexicain, chacun un étui à guitare à la main, s'ensuivront une série de quiproquos et de poursuites. A partir de cette idée astucieuse et $7000 en poche, Rodriguez parvient à donner un style véritablement personnel à son premier long métrage, avec quelques plans intéressants et des tics de réalisation qui font oublier les faibles moyens du film, ainsi assez sobre et plaisant à suivre. "El Mariachi" demeure donc une curiosité à voir avant sa suite/remake "Desperado".