Un Hommage Profond à l'Esprit Public et à la Connaissance Partagée

Ex Libris - The New York Public Library (2017), réalisé par Frederick Wiseman, est une exploration immersive et fascinante du rôle des bibliothèques publiques dans la société moderne. À travers ce documentaire de plus de trois heures, Wiseman, maître du cinéma vérité, plonge les spectateurs dans les diverses activités et les nombreux visages de la New York Public Library, révélant comment cet établissement vénérable sert de pilier essentiel pour l'éducation, la culture, et l'engagement communautaire.

Wiseman adopte son approche signature sans narration ni interviews directes, préférant laisser les scènes se dérouler naturellement, capturant la vie quotidienne de la bibliothèque sous toutes ses formes. Le film alterne entre des moments de calme introspectif, comme un lecteur feuilletant un livre dans une salle de lecture silencieuse, et des scènes plus dynamiques, telles que des conférences, des ateliers, et des discussions communautaires. Cette structure non linéaire permet aux spectateurs de ressentir pleinement l'ampleur et la diversité des services offerts par la bibliothèque.

Ex Libris n'est pas seulement un documentaire sur une institution; c'est aussi une réflexion profonde sur l'importance de l'accès à la connaissance et à la culture. Wiseman montre comment la New York Public Library s'efforce d'être un espace inclusif, offrant des ressources pour tous, indépendamment de leur origine sociale, économique, ou culturelle. Les séquences où l'on voit des discussions sur la planification stratégique de la bibliothèque ou des efforts pour numériser et rendre accessible un patrimoine culturel témoignent du rôle crucial que joue la bibliothèque dans la lutte contre l'inégalité d'accès à l'information.

Le film excelle également à montrer la richesse intellectuelle et culturelle qui émane de cette institution. Des conférences avec des auteurs renommés aux performances musicales, Ex Libris capture l'effervescence intellectuelle qui anime la bibliothèque et ses visiteurs. Les interactions entre le personnel de la bibliothèque et le public sont filmées avec une grande humanité, révélant la passion et l'engagement de ceux qui travaillent pour maintenir cet espace de savoir ouvert et accessible.

Bien que la durée du film et son rythme contemplatif puissent sembler exigeants pour certains spectateurs, c'est précisément cette approche qui permet à Wiseman de dévoiler les nombreuses couches de la vie quotidienne de la bibliothèque. Le film demande une patience et une attention similaires à celles requises pour lire un livre complexe, mais la récompense est une compréhension plus profonde du rôle indispensable des bibliothèques publiques dans une société démocratique.

En conclusion, Ex Libris - The New York Public Library est une œuvre magistrale qui célèbre non seulement une institution spécifique, mais aussi l'idée même de l'accès public à la connaissance et à la culture. Frederick Wiseman offre un portrait riche et nuancé d'une bibliothèque en tant que lieu de rencontre, d'apprentissage, et de partage, rappelant à quel point ces espaces sont vitaux pour le tissu social.