Fatales valeurs sacrées

Mise à l’écran de la pièce du même nom par Denzel Washington, également acteur principal, on ne s’étonnera pas de passer 2H20 quasiment en huis-clos, entre la cuisine et surtout l’arrière-cour d’un appartement modeste du quartier Noir de Pittsburg dans les années 50, dont notre héros fabrique les « fences », les clôtures en bois, tout au long du film.
Enfant de la pauvreté, de la brutalité paternelle, de la délinquance et de la ségrégation, cet éboueur analphabète de 54 ans, ancien prodige de baseball, ne vit que pour son épouse aimée et dévouée, son fils brimé et excessivement élevé à la dure, son collègue et meilleur ami connu en tôle il y a longtemps, son frère handicapé mental depuis une blessure de guerre, et son premier fils musicien issu d’une aventure de jeunesse. Parangon de la conscience responsable, du travail bien fait, de l’ordre et de la dignité morale, sa verve intarissable et les dialogues alternés entre tous se succèdent en révélations épisodiques de son passé, en leçons de morale et d’apprentissage de la vie et en sujets philosophico-sociaux aussi divers que variés.
Cette comédie dramatique familiale prendra pourtant une tout autre tournure dès la divulgation d’un adultère et d’une enfant illégitime. Le drame, le déclin et l’ironie de ce sympathique despote naitront de sa propre fermeté, ses certitudes et son irrésolution, qui l’éloigneront de tous ceux en qui il a si bien imprimé ses valeurs, basculées maintenant en instruments de son propre isolement.