Tout le casting est impeccable. Denzel Washington crève l'écran, Kelly Reilly touchante. Et l'apparition de James Badge Dale est bluffante. On s'envole vers une amoralité sans limites, on se demande où va s'arrêter la décadence du commandant Whitaker mais c'est pour mieux atterrir (avec un certain manque de douceur) sur une leçon de vie. Le plaidoyer final sonne faux et le texte récité, c'est même un peu présomptueux. Mais la mise en scène est délicieuse par ses petits détails (la larme de sang qui devient vrai larme à la fin, le bruit de l'avion pour finir) et sa musique entraînante.