Réalisation bouleversante sur la vie de l'actrice Frances Farmer remarquablement interprétée par Jessica Lange : un film qui montre sans tabous d'aucune sorte ce qu'était la machine à broyer hollywoodienne où seuls régnaient en maître l'argent et le profit.
Pour avoir refusé de se couler dans le moule de l'actrice passive et docile, objet de désir soumis et complaisant, Frances a été humiliée, enfermée en HP, considérée comme folle et traitée selon les méthodes barbares de l'époque.
La jeune femme qui avait dès son adolescence et malgré des résultats brillants, manifesté son côté rebelle, s'est trouvée confrontée à une mère abusive qui sous prétexte d'amour maternel, mais souffrant en fait d'un énorme sentiment de frustration, lui a bel et bien enfoncé la tête sous l'eau, la noyant irrémédiablement dans ses problèmes.
Un film dur et réaliste, un hommage poignant qui interpelle fortement, et sur la femme, et sur l'actrice Frances Farmer décédée en 1970 : elle avait 56 ans.