Trois parties centrées sur des personnages bien spécifiques de la même ville montagneuse du Yunnan (3ème chapitre non sans évoquer la solitude des 3 Soeurs de Wang Bing). En filigrane, les conséquences persistantes de la Révolution Culturelle. Particulièrement ample, sans concession dans son approche dilatée du réel, totalement immersive (les engueulades sur le trottoir, les chiens, les insectes...), des longueurs inutiles durant la seconde partie (la sortie en ville du jeune chauffeur de camion). Deux ou trois passages poignants (récit de la jeune mère mariée trop tôt, n'ayant pu s'émanciper; un fils ayant perdu l'affection de son père, traumatisé par les 20 années passées dans les camps sous Mao...).