Une adolescente à problèmes découvre la boxe. Des parents inexistants, un milieu familial compliqué, elle vit "à la dure", fait face à l'adversité et à l'injustice. Mais, son mental, sa détermination lui permettent de tout surmonter. Premier film de Karyn Kusama, ici réalisatrice et scénariste, qui révéla l'actrice Michelle Rodriguez (une présence imposante, monolithique). Elle opte pour un parti-pris très réaliste, souvent caméra à l'épaule, décrivant frontalement le milieu scolaire, familial puis sportif. La cinéaste s'intéresse aussi à la vie personnelle de sa jeune combattante, notamment à ses premiers amours.