Le film est scindé en deux parties. La première nous donne à voir l'apprentissage et l'entraînement des recrues du 54e régiment d'infanterie du Massachusetts. La deuxième nous montre ce même régiment au combat.
Ce principe est assez classique pour ce genre d'exercice, comme par exemple dans Le Maître de Guerre de Clint Eastwood.
J'ai du mal à voir l'intérêt de ce film si ce n'est de nous montrer qu'il y a eu des régiments constitués uniquement d'enrôlés afro-américains dans un état du nord des USA durant la guerre de Sécession. Au-delà de ça, le film ne va pas plus loin dans son propos, comme s'il était engoncé dans sa simple volonté de rendre hommage à ces hommes que l'Histoire américaine à, sûrement, oublié.
Mention particulière à Denzel Washington qui délivre une prestation assez impressionnante, peut être en comparaison du reste, et qui, et ça ne me surprend pas, décroche l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour ce film.
PS : ça fait bizarre de voir Ferris Bueller en colonel d'infanterie.