Fort mustang

Dans la foulée du succès planétaire de la trilogie du Seigneur des Anneaux, Viggo Mortensen remonte en selle dans ce long-métrage baptisé Hidalgo, sorti en 2004 et réalisé par Joe Johnston (Jumanji, Jurassik Park 3, et plus tard le premier Captain America). Comme toute bonne histoire hollywoodienne, celle-ci est basée sur des faits réels, bien que la véracité historique de certains soit toujours sujette à discussion... Mais passons. Hidalgo retrace une partie de la vie de Frank T. Hopkins, fils d'un Blanc américain et d'une Indienne lakota, cavalier émérite vainqueur de plus de 400 courses d'endurances avec son fidèle destrier, un mustang pie dénommé Hidalgo.

Hanté par le massacre des siens à Wounded Knee, l'un des épisodes les moins glorieux de l'histoire américaine (plusieurs centaines d'Indiens lakota ont été abattus par l'armée U.S. en 1890), Hopkins trouve refuge dans l'alcool, et dans le Wild West Show de Buffalo Bill. Au milieu d'une représentation, il est abordé par Aziz, un émissaire du cheikh Riyadh. Ce dernier, vexé d'avoir appris qu'Hidalgo était présenté comme le cheval le plus endurant du monde, invite Hopkins à justifier la réputation de son canasson en participant à l'Océan de Feu, une course de 5000 kilomètres à travers le désert d'Arabie, réputée la plus exigeante au monde.

Hopkins traverse donc les mers pour débarquer à Aden, lieu du départ de la course. Il y fait la rencontre du cheikh, de sa jolie fille, de ses rivaux et de son assistant-malgré-lui. Méprisé autant pour être un "infidèle" que pour monter un cheval de race impure (par opposition aux purs-sang arabes), le cow-boy devra affronter, sans aide (ou presque), l'infernale chaleur du désert, mais aussi des dangers à visage plus humain. Armé de sa ténacité, de son Colt et de l'extraordinaire opiniâtreté d'Hidalgo, Hopkins arrivera-t-il à franchir le premier la ligne d'arrivée à Damas, au bord de l'océan ?

De beaux paysages, de magnifiques chevaux, des bandits, des jolies filles, des fusillades, de la bagarre, des grands sentiments, de l'honneur, du respect, de l'aventure, de l'action... Tous les ingrédients sont au rendez-vous de cette grosse production hollywoodienne ! Comparé à d'autres films du style, Lawrence d'Arabie ou la trilogie Indiana Jones en tête, Hidalgo n'a rien d'un chef-d'œuvre, d'autant plus que Viggo Mortensen ne se foule pas trop dans son rôle de cow-boy métis taciturne et hanté par son passé. Mais, de la sympathique présence d'Omar Sharif en cheikh Riyadh aux jolies séquences de chevauchée dans le désert sur fond de soleil couchant en passant par la bande-son bien adaptée de James Newton Howard, l'ensemble est finalement plutôt réussi. Si le film est coupable de quelques longueurs, il rend néanmoins un hommage plaisant et assez divertissant au genre.