A Singapour, Jiale, jeune garçon turbulent vit avec ses parents. Les rapports familiaux sont tendus et la mère, dépassée par son fils, décide d’embaucher Teresa, une jeune Philippine. Teresa est vite confrontée à l’indomptable Jiale, et la crise financière asiatique de 1997 commence à sévir dans toute la région.
On s'attache très vite à ce garçon difficile et sa relation avec Teresa, souvent dans les non-dit, est très forte. La crise financière va irrémédiablement chambouler leur quotidien et Anthony Chen, Caméra d'Or à Cannes pour ce film, signe un film bouleversant, un final déchirant, souvent dans la retenue, ce qui rend le propos encore plus beau.