Sam Mendes fort du triomphe critique et même public de son American Beauty continua dans la veine de la démythification de l'Amérique moderne. Ici, il s'attaque à l'institution intouchable des forces armées américaine en racontant de façon acerbe et ironique, l'histoire d'une section de tireurs d'élite (et d'un sniper plus en particulier). Le film nous ramène à la fin des années 80 lorsque l'opération Tempête du désert allait débuter avec l'invasion de l'Irak, la recontextualisation est plutôt réussie. La mise en scène joue énormément avec l'environnement du tournage, les désert, les puits de pétrole en flamme, les casernements plombés par l'ardent soleil, etc. Petit bémol, il y a des passages qui rappelle, un peu trop d'autres films de guerre (alors que Jarhead n'en est pas un !) mais cela doit être volontaire.