15 ans de déni

Lors d'une kermesse, le corps d'un soldat allemand est retrouvé. Tout le village sait de qui il s'agit. Une dizaine de minutes en 1960 et puis un flashback de 15 ans, qui occupe le reste du film. L'introduction est nécessaire car elle permet de voir que plusieurs personnages sont toujours présents, en particulier le curé et le maire, nazi notoire durant la guerre. Wolfgang Staudte, qui a souvent pointé du doigt le déni collectif allemand, le suggère ici sans avoir besoin d'insister, tout en montrant que la nouvelle génération n'en a que faire. Bien que la majeure partie du film se passe avant la fin de la guerre, et se voit comme un bon suspense, c'est bien son préambule qui reste en mémoire, lequel aurait peut-être pu être complété par des scènes contemporaines supplémentaires avant le dénouement. Mais il y a aussi de la puissance dans ces non-dits et une volonté de ne pas trop raviver le sentiment de culpabilité du peuple allemand.