Rosi reçu la palme d’or à Cannes pour ce film-dossier touffu et courageux. Le film s’ouvre sur l’annonce du crash de l’avion transportant Enrico Mattei, homme d’affaire italien responsable du trust pétrolier l’ENI. Le cinéaste construit ensuite une enquête qui lui permet de faire le portrait de l’industriel (remarquablement incarné par Gian Maria Volonté).
Ceux qui s’attendent à un thriller politique ultra-prenant en seront pour leurs frais (le film est assez froid). Ce que vise Rossi, c’est la quête de la vérité. Il égrène les pistes et les séquences dialoguées avec précision. Mention spéciale à la bande originale composée par Piccioni, angoissante à souhait.