Un âge rude

À la préhistoire, la glaciation arrive. La plupart des animaux migrent sauf un mammouth, un paresseux oublié par sa tribu et un tigre à dent de sabre qui doit chasser pour sa meute. Cet improbable trio trouve un bébé humain que convoite le félin. Mais, pour les herbivores, il n’est pas envisageable de manger une aussi adorable créature…

Chris Wedge et Carlos Saldanha sont des réalisateurs qui travaillent pour la jeunesse et l’Âge de Glace est leur premier film. Si l’image a vieilli, car l’œuvre a maintenant 25 ans, le style hésite entre plusieurs genres.

C’est ce qui frappe dans cette histoire. Sid est évidemment le bouffon et ses pitreries font rire, tout comme l’entropique Scrat qui est devenu depuis une légende. En revanche, Manfred cache la tristesse de sa solitude sous des attitudes bougonnes et Diego souffre d’un terrible manque d’amour, car, pour être accepté par sa meute, il hésite à commettre un acte atroce. Et c’est d’ailleurs ce qui choque dans cette œuvre censée être destinée aux enfants. Cet Âge de Glace est dur, brutal et seule compte la survie, quotidienne d’abord, de l’espèce ensuite. Le froid, la faim et les prédateurs sont une réalité tangible. Drôle de décors pour un film comique destiné à la jeunesse ! L’histoire se termine toutefois par un happy end qui est moralement obligatoire, l’enfant ne pouvant pas finir sous les crocs des fauves. Par ailleurs, les trois lurons restent ensemble sans bien comprendre ce qui les lie.

L’Âge de Glace se présente comme un film d’animation comique, mais comporte trop de drames pour cela. En plus des péripéties parfois épiques, les trahisons, la fourberie, et l’urgence de la survie au détriment de l’autre en font un film trop dur pour les enfants. Dès lors, les gags de Sid et surtout de Scrat sont carrément déplacés, et il aurait mieux valu pour les réalisateurs de se plonger directement dans une fable violente sur la survie animale à la préhistoire. Il semble que les scénaristes, notamment le créateur Michael J. Wilson, n’aient pas bien cerné ni son histoire ni son monde et y puisent des éléments un peu au hasard sans effort de cohésion. D’autre part, l’autre facette des personnages qui perdurera pendant toute la série de ces films est la terreur de la solitude. Manny, Sid et Diego sont ensemble avant tout pour ne pas être seuls et cette angoisse les empêche de se séparer par la suite.

L’Âge de Glace est une comédie qui flirte avec le drame et la rend, du coup, assez peu indiquée pour les enfants. Les suites sont bien plus tranchées et optent formellement pour l’humour, mais ce premier épisode est trop rude à mon sens. Dommage…