Hell Divers

Alors qu'il vient de tourner le remarquable La Prisonnière du Désert, John Ford se lance dans L'Aigle vole au Soleil, où il nous raconte l'histoire de Frank Wead, débutant comme pilote et officier au sein de la prestigieuse US Navy.

Comme il l'avait brillamment fait dans Ce n'est qu'un au revoir, John Ford se lance dans une fresque sur plusieurs années de la vie d'un homme, ici ce jeune pilote qui, même après un accident et une incapacité à voler, fera tout pour être bénéfique à l'aviation américaine. Il débute son récit juste après la fin de la Première Guerre mondiale pour le terminer durant la seconde, et évoque le couple, la vie, l'armée, l'obstination ou encore la famille.

Ce portrait lui permet, avec immense talent, de brasser ces thèmes et d'en faire ressortir une vraie émotion, notamment autour du couple composé de John Wayne et Maureen O'Hara, il nous attache à ces personnages et en fait ressortir tout l'intérêt et une forte dimension mélancolique et touchante. Il y a une impression de temps qui passe qui se dégage l'oeuvre et la sensation que seul Ford pouvait en tirer le maximum comme il le fait-là. Plusieurs séquences sont mémorables, et il n'hésite pas à donner de l'énergie à son récit alors qu'il en maîtrise parfaitement le rythme, ainsi que la consistance et évolution des personnages, tout comme les relations qu'ils vont entretenir.

Il alterne bien entre les scènes dramatiques, celles plus drôles ou encore celles où Wead sera sur le terrain, sachant à chaque fois tirer le maximum du ton qu'il aborde. La reconstitution est assez bonne et bien utilisée par le metteur en scène des Raisins de la Colère, offrant par la même occasion des rôles en or au couple principal du film. John Wayne se montre remarquable en pilote blessé, notamment dans la dernière partie du film, et démontre à nouveau ses immenses talents d'acteur, tandis que Maureen O'Hara est aussi jolie que touchante.

Loin d'être l'une des œuvres les plus connus de John Ford, L'Aigle vole au Soleil se révèle être une formidable épopée sur la famille, la vie, l'armée ou encore le temps qui passe, et offre à John Wayne et Maureen O'Hara des rôles mémorables.