« Do you ever miss Mommy and Daddy ? » CINDEL

George Lucas continue d’étendre l’univers de Star Wars avec de nouveaux projets, après la fin de sa trilogie. Cette fois, il envisage de produire un téléfilm adapté à un jeune public, notamment pour sa propre fille de 3 ans. Contrairement à l’échec qu’a été Star Wars : The Holiday Special, qu'il considère comme une erreur, Lucas entend garder un contrôle total sur le processus créatif afin d’éviter toute dérive. Son objectif est de créer une œuvre accessible et adaptée aux enfants, tout en préservant l'esprit et l’univers de Star Wars, sans tomber dans les pièges de l'expansion commerciale mal maîtrisée.

Pour son nouveau téléfilm destiné à un jeune public, George Lucas a décidé de confier l’écriture à Bob Carrau, mais il en gardera le contrôle total sur la trame principale, afin de s'assurer que l’histoire reste fidèle à l'univers qu'il a créé. La réalisation sera assurée par John Korty, un réalisateur expérimenté, mais Lucas ne pourra s'empêcher de prendre une part active dans la direction du projet en tournant lui-même certaines séquences. Cette approche lui permet de garantir que le film reflète sa vision créative tout en laissant de la place pour les compétences et la direction de l'équipe de production.

The Ewok Adventure est diffusé pour la première fois à la télévision en 1984 sur ABC, avec un budget d'environ 4.000.000$.

Face à des audiences télévisées qui seront forcément insuffisantes pour compenser le budget, George Lucas a pris la décision de distribuer le film au cinéma dans certains pays, où il a été renommé Caravan of Courage : An Ewok Adventure pour mieux s'adapter aux attentes du public. En 1985, le film a ainsi été projeté en France sous le titre L'Aventure des Ewoks, une nouvelle adaptation locale du titre pour attirer les spectateurs. Ce choix de distribution en salles visait à maximiser le succès du film en dehors des États-Unis, bien qu'il soit resté un produit dérivé de la saga Star Wars avec un budget modeste.

L’histoire se déroule sur la lune forestière d'Endor, un lieu bien connu des fans de Star Wars, avec le personnage de Wicket, incarné par Warwick Davis, qui reprend son rôle emblématique. L'histoire prend place entre les événements de Star Wars, Episode V : The Empire Strikes Back et Star Wars, Episode VI : Return of the Jedi. Dans ce téléfilm, Wicket et sa famille rencontrent deux enfants humains, Mace et Cindel, qui se sont perdus dans la forêt d'Endor après le crash de leur vaisseau. Les Ewoks décident de les accueillir et, ensemble, ils partent à la recherche de leurs parents disparus, faisant face à divers dangers et aventures tout au long de leur périple.

L’histoire se concentre sur les liens familiaux, tant du côté humain que des Ewoks, et véhicule une morale très marquée, axée sur des valeurs positives telles que l’amitié, la bonté et le courage. Tout au long du film, les enfants Mace et Cindel, aidés par Wicket et sa famille, affrontent des dangers dans la forêt d’Endor, mais leur solidarité et leur détermination leur permettent de surmonter les épreuves. Le film insiste sur l’importance de l’entraide et de la confiance en soi face à l’adversité, offrant une leçon de vie universelle, particulièrement adaptée à un jeune public. Cette approche morale, simple mais touchante, renforce le caractère familier et éducatif du téléfilm, tout en restant fidèle à l'esprit de Star Wars.

Le récit navigue habilement entre l’épopée fantastique et le conte pour enfants, une atmosphère renforcée par la présence du narrateur Burl Ives, dont la voix calme et apaisante joue un rôle clé dans l’ambiance du film. En adoptant un ton semblable à celui d’un conteur au coin du feu, Ives guide les spectateurs à travers cette aventure en Endor, apportant une touche de douceur et de sérénité, idéale pour un jeune public. Sa narration crée une ambiance intime et rassurante, comme si l’histoire était racontée avant d’aller dormir, tout en accentuant les valeurs et les leçons du film. Cela permet de souligner que, malgré les éléments fantastiques, le film reste avant tout une fable accessible et bienveillante, offrant une expérience à la fois magique et réconfortante pour les enfants.

Dans la version française, c’est Dorothée, l'icône de la télévision enfantine des années 80, qui prête sa voix au rôle de narratrice. Son ton chaleureux et familier, apprécié des jeunes téléspectateurs, renforce l’aspect conte pour enfants du film. De plus, George Lucas l’a personnellement choisie pour interpréter la chanson Les Petits Ewoks, une chanson qui raconte l’histoire du téléfilm et qui accompagne le récit de manière ludique et immersive. Cette chanson, interprétée par Dorothée, est devenue un élément mémorable du film, marquant les esprits des enfants de l’époque et ajoutant une touche musicale supplémentaire à cette aventure.

Les personnages de Cindel et Mace sont interprétés par Aubree Miller et Eric Walker. Aubree Miller, dans le rôle de la mignonne et courageuse Cindel, apporte une touche de douceur et de détermination à son personnage, captivant le public par sa prestation innocente mais forte, qui s’épanouit au fil de l'aventure. De son côté, Eric Walker incarne Mace, le frère de Cindel, qui, avec sa personnalité plus impulsive et parfois pénible, rappelle légèrement un jeune sosie de Mark Hamill. Bien que son personnage puisse paraître un peu agité, sa prestation ajoute une dynamique intéressante au duo, créant une complémentarité avec Cindel, et offrant aux spectateurs une expérience authentique d’aventure et de maturation.

Quand j'étais enfant, ce qui m'a particulièrement marqué, c'était le mélange parfait du film entre conte et épopée fantastique. J'étais fasciné par les créatures en stop motion que les personnages croisaient sur leur chemin ; elles étaient à la fois effrayantes et fascinantes. J’étais aussi très attaché aux Ewoks, qui étaient tous différents grâce à leur code couleur, ce qui les rendait encore plus uniques et attachants. Mais ce qui m'a vraiment bouleversé, c'est quand l'un des Ewoks trouve la mort lors du sauvetage des parents des enfants. C'était un moment vraiment poignant pour moi, car j'avais tellement pris à cœur l'amitié et la solidarité qui unissaient les personnages.

The Ewoks Adventure reste pour moi un souvenir précieux de mon enfance, alliant magie, émotion et valeurs fortes. Le film parvient à captiver les jeunes spectateurs grâce à son univers féerique, ses créatures fascinantes, et son histoire pleine de courage et de solidarité. Les personnages, surtout les Ewoks, sont devenus des figures inoubliables, et l'attachement que l'on ressent pour eux, ainsi que les moments de tension et de tristesse, font de ce téléfilm une aventure à la fois divertissante et émouvante. C’est un film qui m’a marqué et qui continue de susciter chez moi une certaine nostalgie.