Décrit de manière assez réaliste le quotidien d'une section française en Algérie en 1959 (pendant le plan Challe).
Beaucoup de choses sont abordés sans détour: la torture, les massacres, l'ignorance de la métropole. On suit le destin du jeune officier Magimel envoyé diriger une section au milieu de nulle part.
A noter l'excellente performance de Dupontel en sergent vétéran de la 2eme guerre mondiale et de l’Indochine.
Un film pas manichéen et plutôt pessimiste.
Le film est assez bien monté; pas une vraie tension mais plutôt une torpeur qui entraîne le spectateur a comprendre le cheminement de Magimel