Un film exemplaire de justesse, de sobriété opaque et de beauté (sans tomber dans le maniérisme ni l'esthétisme creux) : l'une des meilleures balades à travers l'inanité du monde. Centré sur la relation entre les deux protagonistes et leur errance dans un no man's land quelque part entre bien et mal, "la Balade Sauvage" travaille plus les allégories, les éléments naturels et la poésie que les clichés hollywoodiens du film de l'adolescence rebelle : si ce sont bien l'ennui et une vie sans avenir qui sont les catalyseurs qui poussent les deux adolescent à affronter leur destin criminel, Terrence Malick ne se risque à aucune analyse, ne donne aucune leçon, mais ne fuit non plus jamais son sujet en le romantisant ou en le rationalisant. "La Balade Sauvage" est un grand film, qui prend le beau risque de paraître distant. [Critique écrite en 1999]