L'histoire de cinq amis en 1936 plutôt miséreux qui gagnent le gros lot à la loterie et sous l'impulsion de Jean, mettent ce pactole dans un projet commun fou, celui de retaper collectivement une bâtisse pour en faire une guinguette. Outre les aléas au sein du groupe : amitiés/rivalités, confiance/fatalité, chômage/projets, réussite collective/individualisme, vient interférer Gina qui créera le désordre entre Jean et Charles. On aime les dialogues à la titi parisien et les chansons passées à la postérité (Quand on s'promène au bord de l'eau,)
La fin de la version originale par le réalisateur est très pessimiste (rivalité/échec), la fin modifiée par les producteurs et sortie au cinéma est volontairement optimiste (amitié/réussite)
Curieusement et mais corrigés pendant le film, les dialogues au début sont criards, trop typés théâtre.