Le type même du "petit" film (ici entre western et film de guerre) dont on n'attend pas grand chose et qui se révèle finalement une bonne pioche. Si la réalisation n'est pas exceptionnelle, le scénario est plus qu'intéressant. En effet, derrière cette histoire d'un groupe de jeunes cow-boys partant rejoindre les rangs confédérés, se cache un discours plutôt pacifiste et anti-militariste. Les héros sont finalement jetés dans un conflit dont ils ne comprennent pas vraiment le but ( les idéaux de liberté avec lesquels ils étaient partis en prennent un coup avec ce qu'ils vont découvrir-par exemple l'histoire de l'esclave en fuite). Et le militarisme en général aussi, avec la description du fonctionnement de cette armée...
De l'aveu même du réalisateur, c'est un parallèle avec le Vietnam, et les jeunes gens (qui eux n'étaient pas des engagés volontaires) envoyés là-bas dans un conflit dont ils ne comprenaient pas le but (le film date de 1968).
Très belle interprétation, avec en tête de liste James Caan, et dans un petit rôle un tout jeune Harrison Ford.